Den 27 maj 1972 tog komiker George Carlin scenen på Santa Monica Civic Auditorium i södra Kalifornien för vad som skulle bli ett avgörande ögonblick i sändningshistorien.

Spela in material för ett nytt album, Klassens clown, han debuterade en monolog som heter "Sju ord som du aldrig kan säga på TV." Skrattade till hjärtligt skratt och applåder, orden var: s ** t, p ** s, f ** k, c ** t, c ******** r, m ****** **** r och t ** s.

Biten var tänkt att lyfta fram absurditeten i att signalera några ord av de ungefär 400 000 på engelska som på något sätt skulle förstöra våra själar genom att upprepa dem för allmän konsumtion, och Carlin gjorde effektivt sin poäng med dumma röster och enkel logik.

Men den roliga mannen visste att han trampade i farligt territorium: Han hade varit med Lenny Bruce ett decennium tidigare när hans mentor arresterades i Chicago för att ha sagt minst två av dessa förbjudna ord under en show.

Visst nog mötte Carlin samma öde i Milwaukee några månader efter att ha debuterat hans "Seven Words". Hans arrestering kastades så småningom ut, men den större striden började precis.

En radiolyssnare klagomål skickade ärendet till domstolen

Cirka 14:00 den 30 oktober 1973 varnade East Coast-stationen WBAI-FM att det var på väg att sända en inspelning med potentiellt stötande språk och fortsatte med att spela en utskjutning av Carlin's rutin, den här med titeln "Filthy Words."

CBS-verkställande direktören John Douglas, medlem i en vakthundgrupp som heter Morality in Media, lyssnade på sändningen tillsammans med sin 15-åriga son när de körde hem. Förskräckt lämnade han ett klagomål till Federal Communications Commission några veckor senare över språket som sändes mitt på dagen.

I februari 1975 utfärdade FCC ett deklarationsbeslut som fastställde sändningen som "otillbörlig" och hotade att införa sanktioner mot Pacifica Foundation, som ägde WBAI, för eventuella senare klagomål. Pacifica ifrågasatte detta konstaterande i domstol, och 1977 beslutade USA: s överklagadomstol för District of Columbia Circuit till fördel för den sändande enheten med en marginal på 2-1 och skickade ärendet upp till Högsta domstolen.

Den 3 juli 1978 meddelade Högsta domstolen sitt landmärkesbeslut i Federal Communications Commission mot Pacifica Foundation, upprätthålla FCC's befogenhet att bestämma språkriktlinjer och begränsningar med en 5-4 marginal. På grund av majoritetsbeslutet citerade rättvisa John Paul Stevens behovet av sådan reglering på grund av sändningsmedier's "unikt genomgripande närvaro i alla amerikaners liv."

Men rättvisa William Brennan smällde "felaktig tillämpning av grundläggande första ändringsprinciper", i sin dissens, och skrev, "Domstolen's beslut kan ses för vad det i det bredare perspektivet verkligen är: en annan av den dominerande kulturen's oundvikliga ansträngningar för att tvinga de grupper som inte delar sina förmåner att anpassa sig till dess sätt att tänka, agera och tala. "

Den rättsliga frågan om & # x2018; oberoende & # x2019; återvände till domstol år senare

Efter sekelskiftet återgick frågan i framkant mitt i ett föränderligt medielandskap. Tillsammans med den ökande populariteten för kabel-tv införde spridningen av internet, med dess växande sociala medieplattformar, nya vägar för off-color-språk (och annat innehåll) för att nå publiken.

Men det var traditionella sändningsmedier som befann sig i hett vatten för banning, speciellt för f-bomberna som uttalats av kändisar som Bono och Cher under direkta utmärkelseteljetter. Efter att FCC reviderade sin policy för att förbjuda sådana "isolerade och flyktiga" expletiv lanserade Fox-nätverket en stämning för att bekämpa dessa restriktiva åtgärder.

År 2009's Federal Communications Commission v. Fox Television Stations, Högsta domstolen bekräftade FCC: s befogenheter i detta fall, men påpekade frågan om ett bredare beslut om censur tillbaka till lägre domstolar för granskning.

Efter andra kretsrätten hittade FCC's politik att vara "okonstitutionellt vag" 2010, FCC v. Fox återvände till Högsta domstolen 2012. Denna gång beslutade domstolen mot FCC, men på grund av att kommissionen hade åsidosatt rätt process genom att inte ge någon korrekt varning om sin reviderade politik. Författare till majoritetens åsikt, rättvis Anthony Anthony, konstaterade att beslutet inte berörde själva politikens konstitutionalitet, utan i princip lämna saker som de hade varit sedan FCC v. Pacifica beslutades 1978.

Carlin var stolt över att hans rutin påverkade det amerikanska rättssystemet

Under tiden hade mannen som satte igång allt detta gått vidare till den stora stand-up scenen på himlen. Carlin'karriär avspeglades knappast av brouhahaen över hans språk & # x2013; han fortsatte med att vara värd för det första avsnittet av Saturday Night Live, 14 HBO-specialerbjudanden, hans egen sitcom och delar i populära filmer som Bill & Ted's Utmärkt äventyr. Strax efter hans död 2008 tilldelades han Mark Twain-priset för amerikansk humor.

Hans "Seven Dirty Words" behåller sin bitande humor och bestå som en av de mest berömda stand-up bitarna i historien. Men för all dess citat, verkade Carlin mest nöjd med hur hans ränna pratade in i den knäppta upp världen av akademin och satte tonen för en bredare diskussion.

"FCC v. Pacifica har blivit ett vanligt fall att undervisa i kommunikationskurser och många lagskolor. Jag tar pervers stolthet över det, ”skrev han i sin självbiografi, Sista ord, lägger till, "jag'm faktiskt en fotnot till Amerikas rättshistoria. "

Tags

villkor:

Comedy Giants

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Celebrity

Hur Steve Jobs ändrade kursen för animering

Den ikoniska verkställande direktören drev utvecklingen av Pixar som slutade Disneys långvariga kvävehållning inom animationsindustrin.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Celebrity

Hur Jeff Foxworthys uppväxt inspirerade hans komedi

Reflektioner över småstaden Georgia skickade stand-up på sin väg till berömmelse på 1990-talet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Celebrity

George Lucas: Bilvraket som förändrade hans liv och ledde honom till "Star Wars"

Regissören hade sitt hjärta inställt på att bli en racerbilförare innan en borste med döden skickade honom ner en annan väg till en galax långt, långt borta.

• Av Tim OttJul 31, 2019

Celebrity

Hur Michael Jackson förändrade danshistoria

Med bara några glider bakåt gjorde Jackson danshistoria när han introducerade månspromenaden 1983. Men Jacksons inflytande på dans i populärkulturen gick mycket djupare än ett drag.

• Av Pia CattonJun 24, 2019

Celebrity

Hur Jeff Dunham lärde sig ventriloquism vid åtta år gammal

Efter att komikern fick sin första ventriloquists docka, började han lära sig själv ventriloquismens skicklighet genom dedikerad studie och övning.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Celebrity

Bill Murray och Chevy Chase hade en backstage-bråk på "Saturday Night Live" och det tog år för dem att sminka

Krossade egor och förbittring drev en kamp mellan de två komiska tungviktarna och senare, "Caddyshack" -kostare.

• Av Tim OttJun 17, 2019

Celebrity

Det komplicerade vänskapet med komedi Duo Richard Pryor och Gene Wilder

Även om de är kända för rapporten som drev hitfilmer som "Stir Crazy", hade de berömda kostarna inte samma nivå av kemi utanför skärmen.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Celebrity

Lenny Bruces Obscenity Trial utmanade första ändringsrättigheter och banade vägen för andra socialt medvetna komiker

Märkta som en "sjuk komiker", och stand-upen pressade gränserna med hans otäcka rutiner, vilket ledde till hans arrestation från 1964.

• Av Barbara Maranzani 21 juni 2019

Celebrity

Robin Williams 'non-stop mind gav mig glädje till miljoner. Men för honom gav det oändlig smärta

Komikerens snabbbrännande hjärna förbättrade hans professionella och personliga liv.

• Av Colin Bertram 25 juni 2019

Laddar ... Se mer