En till synes throwback till en snällare, mer skonsam tid, Mister Rogers & # x2019; Grannskap finns i generationer av amerikaners sinne som ett charmigt, säkert TV-ögonblick fem dagar i veckan, där det faktiskt var uppmuntrat att vara deras riktiga jag, även när man reser till landet för att tro..

& # x201C; Jag gick in i tv eftersom jag hatade det så, & # x201D; Fred Rogers förklarade en gång om sitt beslut att gå med i det växande mediet i en intervju med CNN. & # x201C; Jag trodde att det fanns något sätt att använda det fantastiska instrumentet för att vara vårdande för dem som skulle titta och lyssna. & # x201D;

Se, lyssna och lära dig att de gjorde. Förskolebarn och deras föräldrar eller vårdnadshavare slogs på till de försiktigt talade Rogersna när Mister Rogers & # x2019; Grannskap debuterade 1966, och generationerna fortsatte att göra det under de kommande fyra decennierna.

Så inflytelserik var herren i kofta och sneakers att 2018 såg honom firas med en timmes lång speciell markering vad som skulle ha varit programmets 50-årsjubileum, frågan om en minnesstämpel med hans visage, en storskärmsdokumentär, Vann & # x2019; t Du är min granne? (8 juni), och nyheten om att den Oscar-vinnande skådespelaren Tom Hanks kommer att glida in i nämnda kofta och sneakers i en kommande biopik om Rogers med titeln Du är min vän.

Foto: Fotos International / med tillstånd av Getty Images

Född Fred McFeely Rogers den 20 mars 1928 i Latrobe, Pennsylvania, började Rogers intresse för musik i ung ålder och han lärde sig spela piano. Detta intresse skulle så småningom leda honom till examen magna cum laude från Rollins College i Florida 1951 med en examen i musikkomposition, och att skriva och framföra många av de låtar som presenterades i hans show, inklusive den berömda öppningslåten som slutar med den ikoniska linjen, & # x201C; Vann & # x2019; är du min granne? & # x201D;

Det var vid Rollins där Rogers träffade sin fru, Sara Joanne Byrd, och de två skulle förbli tillsammans under resten av hans liv. En far till sönerna James (f. 1959) och John (f. 1961) tog examen från Pittsburgh Theological Seminary 1963 och ordinerades till minister i United Presbyterian Church.

Trots att religionen skulle förbli en kompass under hela hans liv, var det tv som tillät honom en ledning och plattform för hans livs arbete. Rogers överraskad över den enhet som han först sett i sin förälders vardagsrum under ett besök hem medan han under sitt högskolestudium utsåg sig vara en del av den snabbt växande och utvecklande industrin för masskommunikation. Enligt Rogers är & # x201C; Utrymmet mellan tv-apparaten och den personen som tittar är mycket helig mark. & # X201D;

Innan Rogers & # x2019; Det första jobbet i TV var på NBC i New York City 1951. Nätverkets beroende av reklam och sponsring passade inte bekvämt för Rogers, som såg både det nya mediets goda och dåliga potential. Efter NBC gick han till WQED, en offentlig TV-station i Pittsburgh, 1953.

Det var under hans tidiga år i branschen som Rogers & # x2019; berömda sneakers blev hans val av skor, på grund av deras förmåga att låta honom gå tyst på uppsättningen under direkta tv-sändningar. Rogers arbetade de kommande sju åren på WQED som dockteater på de lokala barnens show Barnens hörn. Det var oskriven TV och Rogers skulle utveckla många av de karaktärer han skulle utöka i sin senare karriär i sitt grannskap, inklusive King Friday XIII, Queen Sara Saturday, X the Owl och Daniel Striped Tiger.

Fred Rogers med Henrietta Pussycat och X the Owl.

Foto: Getty Images

En stint på Canadian Broadcast Corporation följde i mitten av sextiotalet där han debuterade framför kameran på 15-minutersprogrammet för barn & # x2019; Misterogers, som skulle innehålla många av hans berömda uppsättningar inklusive vagnen, Kings Castle och Eiffeltornet. Efter att ha erhållit rättigheterna till programmet 1966 flyttade Rogers showen tillbaka till Pittsburghs WQED för Eastern Education Network. Två år senare Mister Rogers & # x2019; Grannskap började sändas på PBS-stationer över hela landet.

Även om det omfattade enkla uppsättningar och lågtekniska produktionsvärden, var föreställningen ett radikalt avvikelse från vanliga barns programmering med sin tonvikt på inkluderande, vänlighet, förståelse och utbildning riktad till de i förskolealdersgruppen.

Det var också revolutionerande. Den första veckan med avsnitt hänvisade till Vietnamkriget, medan efterföljande teman diskuterade och hjälpte tittarna att förstå ämnen som skilsmässa, död och rasism.

Karaktären Officer Clemmons var en av de första ordinarie rollerna för afroamerikaner på barnens tv. I en subtil men spetsig scen i ett avsnitt tvättar Mister Rogers och Officer Clemmons sina fötter tillsammans i en gemensam pool. På den tiden var det mycket hår över desegregationen av simbassänger. & # x201C; De ville inte & # x2019; inte att svarta människor skulle komma och simma i sina simbassänger, & # x201D; sa François Clemmons, som spelade Officer Clemmons, om scenen. & # x201C; Jag var med på programmet var ett uttalande för Fred. & # x201D;

& # x201C; Världen är inte en snäll plats, & # x201D; Rogers sa om sin show. & # x201C; Det är något som alla barn lär sig själva, oavsett om vi vill att de ska eller inte, men det är något de verkligen behöver vår hjälp för att förstå. & # x201D;

Så viktigt var det för Rogers att barnens TV fick stöd, han dök upp inför kongressen om värdet av att finansiera PBS och han fungerade som ordförande i ett forum i Vita huset om barns utveckling och massmedia. & # x201C; De av oss som sänder har en speciell uppmaning att ge vad vi känner är det mest närande vi kan för vår publik, & # x201D; Sade Rogers. & # x201C; Vi är tjänare för dem som tittar och lyssnar. & # x201D;

På tv arbetade Rogers för att se till att tittarna visste och förstå gränsen mellan verklighet och fantasi genom resor till showen & # x2019; s & # x201C; Neighborhood of Make-Believe. & # X201D; Hans varaktiga tro spelade också en stor roll i det som hände på luften. Men inte övertygande kristen, Mister Rogers & # x2019; Grannskap stannade tro mot de grundläggande värdena i hans religion.

En nationell framgång och med beröringsstenar som är kännbara för massorna & # x2013; ingången genom dörren, kofta, sneakers & # x2013; det var snart foder för parodi, med Eddie Murphy i huvudrollen i skissen, Mister Robinson & # x2019; s Neighborhood, på Saturday Night Live. Även om han var skrovlig och risqué, fann Rogers parodin tilltalande. Det sändes också sent på natten när hans vanliga tittare inte var framför tv: n.

Fred Rogers med president Bill Clinton 1993 på Kennedy Center.

Foto: J.DAVID AKE / AFP / Getty Images

En produktiv författare, Rogers läste mer än trettio böcker under sin livstid, tilldelades fyra dagarna Emmys, presidentens medalj för frihet 2002, och infördes i Television Hall of Fame 1999.

Andra tvivelaktiga utmärkelser har tilldelats Rogers på internetåldern, inklusive att han i hemlighet varit en Navy SEAL, att han bar sin kofta för att täcka ärmtatueringar och att han var gay. Alla är falska. & # x201C; Människor har en uppfattning om vad de vill att han ska vara, så de skapar en legend, & # x201D; Clemmons säger om sådana rykten i dokumentären Vann & # x2019; t Du är min granne? & # x201C; Fred vårdade, kärleksfull, mild och väldigt heterosexuell. & # x201D;

In i sitt fjärde decennium på TV, den sista episoden av Mister Rogers & # x2019; Grannskap sändes i augusti 2001, även om Rogers arv fortsätter med Fred Rogers Company och spinoff-animerade serien, Daniel Tiger & # x2019; s grannskap, sänds på PBS Kids sedan 2012.

Diagnoserad med magcancer 2002, genomgick Rogers operation. Han gav sig slutligen till sjukdomen den 27 februari 2003 när han dött, 74 år, med sin fru Joanne vid sin sida.

& # x201C; Hans beslut att jämföra med barn på ett mycket känsligt sätt var hans största prestation, & # x201D; Vann & # x2019; t Du är min granne? direktören Morgan Neville sa till People of Rogers. & # x201C; Att spendera tid med honom är som att besöka en del av dig själv. & # x201D;

För Rogers var hans största prestation kanske bara genom att göra det han trodde var viktigast för barn & # x2013; hjälpa dem att förstå den föränderliga världen runt dem och att ge dem ett säkert område där de kan vara deras riktiga jag.

& # x201C; Att veta att vi kan älskas exakt som vi är ger oss alla de bästa möjligheterna att växa till de friskaste människorna, & # x201D; Sade Rogers.

Colin Bertram är en författare och redaktör som specialiserat sig på underhållning och nyhetsjournalistik.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Celebrity

Hur Fred Rogers 'familjinspirerade' Mister Rogers 'grannskap'

Mister Rogers vävde försiktigt sina meddelanden om vänlighet och medkänsla i sin tv-show i mer än 30 år - men det var hans nära och kära som förde dessa element in i hans eget liv.

• Av Rachel ChangJul 23, 2019

Celebrity

Hur Lucille Ball gick från komedisk skådespelerska till tv-pionjär

Amerikas favoritrödhårig man var så mycket mer än bara en begåvad komediker känd för slapstickkomedi och med en huvudroll i en av de mest älskade sitcomerna genom tiderna.

• Av Colin Bertram 24 juni 2019

Celebrity

Hur Mister Rogers hjälpte till att läka nationen efter 11 september

Efter terrorattackerna i september 2001 erbjöd Fred Rogers intryck av hopp och återhämtning.

• Av Sara Kettler 9 september 2019

På nyheterna

RuPaul-effekten: Hur han fick drag till mainstreamkulturen

Vi tittar på RuPauls arv och imperiet som han har byggt genom att helt enkelt besluta att vara sig själv - med en hel del persona. SVASSA! Shantay!

• Av Colin Bertram 25 juni 2019

På nyheterna

Hur Meghan Markle och prins Harrys bröllop skilde sig från drottning Elizabeth II's

Den kungliga unionen ströks från många kungliga bröllopstraditioner.

• Av Colin Bertram 24 juni 2019

Celebrity

Fred Rogers tog ställning mot rasell ojämlikhet när han bjöd in en svart karaktär för att gå med honom i en pool

1969, när svarta amerikaner fortfarande hindrades från att simma tillsammans med vita, bröt en avsnitt av 'Mister Rogers' grannskap 'färgbarriären.

• Av Sara KettlerJul 16, 2019

Celebrity

Hur Michael Jacksons barnstärning påverkade honom som vuxen

Kungen av Pop hade en fascination av sin ungdom - märkt som "Peter Pan Syndrome" - som han sa stammade från hans okonventionella uppväxt.

• Av Colin Bertram 24 juni 2019

Celebrity

Hur Michael Jackson förändrade danshistoria

Med bara några glider bakåt gjorde Jackson danshistoria när han introducerade månspromenaden 1983. Men Jacksons inflytande på dans i populärkulturen gick mycket djupare än ett drag.

• Av Pia CattonJun 24, 2019

Celebrity

Joe Paternos uppgång och fall

I över fyra årtionden blev Penn State huvudtränare Joe Paternos rykte lejoniserat, efter att ha nådd sitt höjdpunkt samma år som det tog ett oåterkalleligt fall från nåd med Jerry Sandusky barnkönsmissbruksskandalen. Den nya filmen, 'Paterno', utforskar frågorna kring den ikoniska tränarens bortgång.

• Av Colin Bertram 21 juni 2019

Laddar ... Se mer