Sommaren 1921 diagnostiserades den tidigare demokratiska vice presidentkandidaten Franklin Delano Roosevelt med det som då var känt som infantil förlamning & # x2014; den fruktade poliosjukdomen. En häpnadsväckande rehabilitering drev inte bara honom från sin sjuka säng och tillbaka i rampljuset, den satte tonen för ett ordförandeskap präglat av motståndskraft och vilja att omfamna utmaningarna i en av de svåraste perioderna i amerikansk historia.

Kampanj för ordförandeskapet visade sig att det inte fanns någon bromsning av FDR

1928, efter år av fysisk rehabilitering i mineralfjädrarna i Georgien, gjorde en fortfarande delvis förlamad Roosevelt ett framgångsrikt politiskt comeback genom att vinna valet till guvernör i New York. Hans stjärna fortsatte att stiga efter början av det stora depressionen, tack vare hans implementering av program som den tillfälliga nödhjälpsadministrationen för ned och ut.

Med amerikaner som var redo att avlägsna den opopulära Herbert Hoover från Vita huset var tiden mogen för Roosevelt att gå upp till presidentskapet. FDR följde ett strikt kampanjschema som visade att han knappast bromsades av sitt fysiska tillstånd, och han förundrade Hoover i valet 1932.

Franklin Roosevelt håller sin skotska terrier, Fala, när han pratar med Ruthie Bie, dotter till Hyde Park-vaktmästaren

Foto: CORBIS / Corbis via Getty Images

Människor var sympatiska mot hans hälsoproblem

Som det visade sig var FDR en idealisk president för sin tid. Efter mer än ett decennium med dagliga utmaningar var han inte't håller på att backa ner från problemen som hotar landet. Han upprättade "alfabetets byråer", inklusive Civilian Conservation Corps, Public Works Administration och Tennessee Valley Authority, för att motverka blödningen, liksom Securities and Exchange Commission och Social Security för att förhindra framtida katastrofer. Inte allt fungerade, men han skar ut ett rykte som en man som inte är rädd för att ta chanser & # x2014; med "ingenting att frukta men rädda sig själv."

Dessutom inspirerade hans bakre historia tydligt massorna. När tiotals miljoner människor stämde in på hans radiochattschatter, där han förklarade sin politik och erbjöd hopp om bättre dagar, bar hans röst auktoriteten hos en man som hade övervunnit de mörka timmarna av hopplöshet.

På en personlig nivå kände de nära Roosevelt att hanteringen av hans sjukdom gjorde honom till en bättre ledare. Den yngre FDR hade varit känd för att ha en arrogans tillsammans med sitt imponerande intellekt, men den versionen ersattes av en mer grundad, empatisk person. "Det hade skett en plöjning av hans natur", konstaterade hans långvariga arbetarsekreterare, Frances Perkins. "Mannen framträdde fullständigt varmhjärtad, med ny ödmjukhet och en fastare förståelse för filosofiska begrepp."

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

FDR's funktionshinder betraktades som 'elefant i rummet'

Under decennierna efter hans död uppstod en berättelse om omfattningen av Roosevelt's bedrägerier för att dölja hans tillstånd för det amerikanska folket. Det'det är sant att Roosevelt gjorde allt för att uppträda så oförmögen som möjligt, bara framträdde offentligt genom noggrant orkestrerade manövrar som visade honom "gå" på kort avstånd. Pressen avskräcktes från att fokusera på utsatta stunder, och för det mesta fotograferades han antingen sitta ner eller prata på ett noggrant fästat podium.

Men presidenten's funktionshinder var aldrig en hemlighet. Innan han kom in i Vita huset hade han profilerats i stora publikationer som Tid och Frihet, som visade hans tunga benstöd och detaljerade de oskärliga ansträngningarna han genomgick för att lyfta sig själv på svarsfria ben. De Frihet artikel, särskilt adresserade elefanten i rummet för huruvida en "kram" var lämplig att vara president, och drog slutsatsen att FDR var mer fysiskt sund än de flesta män halva hans ålder.

Dessutom omfamnade Roosevelt sin status som polioöverlevande och utnyttjade sin position fullt ut för att hjälpa andra som påverkades på liknande sätt. Han höll den första av sina "födelsedagsbollar" 1934 för att samla in pengar för polioforskning, en strävan som så småningom blev Dimes March och ledde till upptäckten av ett botemedel i form av ett vaccin utvecklat av den amerikanska forskaren Jonas Salk. Genom att möta sin sjukdom framme, förvandlade Roosevelt den till en icke-fråga när det gällde att göra sitt jobb medan han ledde ett sätt att utrota det som en allmän hot.

Franklin Roosevelt pressades i sin rullstol när han besökte en sjuk skåpmedlem på det gamla sjösjukhuset på E Street

Foto: Carl Mydans / LIFE Picture Collection / Getty Images

FDR dött under sin fjärde period, men inte på grund av hans strid med polio

Roosevelt till slut gav efter för fysisk försämring, även om det inte var resultatet av hans långvariga kamp med polio. I mars 1944 genomgick han ett fysiskt som avslöjade ett alarmerande antal sjukdomar, inklusive åderförkalkning, hjärtsvikt och akut bronkit. Genom att ignorera rekommendationerna för att gå i pension valdes 62-åringen till en aldrig tidigare skådad fjärde presidentperiod i november. Fem månader senare, efter att ha återvänt från Yalta-konferensen under de sista månaderna av andra världskriget, dog han av en cerebral blödning.

Roosevelt & # x2019; s arv har aldrig skakat vattnet om hans funktionshinder. Skapandet av ett presidentminnesmärke sent på 1900-talet ledde till en debatt om han skulle avbilda honom i sin rullstol. Och nya teorier fortsätter att dyka upp om orsakerna till hans förlamning och död.

Fortfarande fungerar FDR: s permanenta förening till ett misslyckande organ som en påminnelse om att förutom att styra Amerika genom det stora depressionen och andra världskriget, lyckades FDR övertyga en allmänhet om att hans fysiska funktionshinder inte var något hinder.

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Hur George Washingtons personliga och fysiska egenskaper hjälpte honom att vinna ordförandeskapet

Fysisk styrka och mod gjorde honom till en slagfälthjälte, men den grundande fadern imponerade också med sina moraliska övertygelser och politiska instinkter.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historia & kultur

Theodore Roosevelt: Vad hans Sagamore Hill Home avslöjar om hans personlighet

Den historiska platsen var en tröstplats för den före detta presidenten och hans familj under goda tider och dåliga.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Franklin D. Roosevelt: 7 fascinerande fakta om FDR

Den 14 augusti 1935 undertecknade Franklin D. Roosevelt lagen om social trygghet. För att komma ihåg FDR, som djupt förändrade Amerika med sina New Deal-program, tittar vi på några fascinerande fakta om hans liv och arv.

• Av Wendy MeadJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Dick Cheney gick från Yale Dropout till Vice President

Tio år innan Dick Cheney blev befälhavare gjorde han en överraskande uppstigning genom de politiska leden, med flera vändningar på vägen.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Celebrity

Donald Trumps liv innan han blev USA: s 45: e president

Redan före hans osannolika körning till Vita huset, visade Trump en känsla för stora framgångar, dramatiska fall och tabloid uppmärksamhet som en fastighetsmogul och reality-TV-stjärna.

• Av Tim OttJun 17, 2019

Celebrity

Hur Bruce Springsteens dagar på Jersey Shore inspirerade hans musik

Innan berömmelsen "Born to Run" tog den hålande rockaren inspiration från sevärdheterna, ljuden och karaktärerna i hans strandmiljö.

• Av Tim OttJun 24, 2019

Historia & kultur

Jesse Jackson och 6 svarta politiker som gick för USA: s president

Barack Obama kan ha varit den första svarta presidenten som valts till Vita huset, men många försökte honom.

• Av Eudie PakJun 20, 2019

Historia & kultur

Gandhi: Överraskande fakta om hans liv och hur hans arv lever i dag

I minne av Mahatma Gandhi, som mördades för 69 år sedan idag, tittar vi på några anmärkningsvärda fakta om hans liv och firar hans fredliga aktivism, som är mycket levande idag.

• Av Bio StaffJun 18, 2019

Celebrity

Hur Jeff Foxworthys uppväxt inspirerade hans komedi

Reflektioner över småstaden Georgia skickade stand-up på sin väg till berömmelse på 1990-talet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Laddar ... Se mer