Guion S. Bluford Biografi

Synopsis

Född i Philadelphia, Pennsylvania 1942, var Guion S. Bluford en dekorerad flygvapenpilot i Vietnam innan han anslöt sig till NASA i slutet av 1970-talet. 1983 blev han den första afroamerikanen som reste ut i rymden när han tjänstgjorde som missionär ombord på rymdfärjan Utmanare. Bluford genomförde ytterligare tre NASA-uppdrag och sammanställde 688 timmar i rymden vid sin pension 1993.

Tidigt liv och karriär

Guion Stewart Bluford Jr föddes den 22 november 1942 i Philadelphia, Pennsylvania. Son till en maskiningenjör och en specialpedagog, växte Bluford upp i ett hushåll där akademisk framgång uppmuntras. Han registrerade sig vid Pennsylvania State University som medlem av U.S. Air Force ROTC-programmet och tog examen 1964 med en examen i flyg- och rymdteknik.. 

Efter sin pilotutbildning vid Williams Air Force Base i Arizona, flög Bluford 144 stridsuppdrag under Vietnamkriget. Han vann flera medaljer för sin tjänst, inklusive Vietnam Cross of Gallantry with Palm. 

Efter kriget registrerade Bluford sig vid Air Force Institute of Technology, där han fick båda en mästare's examen och en doktorsexamen i flyg- och rymdteknik. Under denna tid blev han också en personalutvecklingsingenjör och chef för Air Force Flight Dynamics Laboratory vid Wright-Patterson Air Force Base i Ohio.

Första afroamerikan i rymden

Av cirka 10 000 sökande till National Aeronautics and Space Administration's (NASA) rymdprogram, Guion S. Bluford var en av 35 utvalda att gå med i det nya rymdfärjeteamet i januari 1978. Han blev officiellt en NASA-astronaut i augusti 1979. 

Bluford gjorde historia den 30 augusti 1983, då han blev den första afroamerikanen som upplevde rymdresor. Bluford var specialist på uppdrag STS-8 ombord på rymdfärjan Utmanare, som tog fart från Kennedy Space Center i Florida för sin första nattlansering. Under 98 jordbanor på 145 timmar körde Bluford och besättningen en kanadensisk robotarm och genomförde flera biofysiologiska experiment. Uppdraget avslutades den 5 september 1983, när rymdskeppet rörde vid Edwards Air Force Base i Kalifornien i en nattlandning, en annan först för Utmanare. 

Två år senare, den 30 oktober 1985, gjorde Bluford sin andra resa till rymden som specialist för uppdrag STS 61-A ombord Utmanare. Han var bland NASA'hittills den största besättningen för det första dedikerade Spacelab-uppdraget i regi av den tyska flyg- och forskningsinstitutionen (DFVLR). Efter att ha slutfört 111 jordbanor på 169 timmar, Utmanare landade vid Edwards Air Force Base den 6 november 1985. 

Efter det tragiska Utmanare explosion i januari 1986 återvände Bluford till klassrummet för att ta emot en mästare's i företagsadministration från University of Houston, Clear Lake, 1987. Men han var fast besluten att hjälpa NASA: s rymdprogram att komma tillbaka på kursen. Trots att han nästan grundat sig på grund av en herniated skiva, var han tillbaka för uppdrag STS-39 ombord Upptäckt. Efter att ha startat den 28 april 1991 genomförde besättningen experiment för det amerikanska försvarsdepartementet och slutade 134 banor på 199 timmar innan landning den 6 maj 1991. 

Bluford gjorde en sista resa till rymden den 2 december 1992 som en av fem besättningsmedlemmar i uppdrag STS-53 ombord Upptäckt. Med en klassificerad nyttolast för försvarsdepartementet loggade besättningen 115 banor på 175 timmar och återvände säkert den 9 december 1992. Efter att ha sammanställt totalt 688 timmar i rymden, pensionerade den utmärkta astronauten från både NASA och flygvapnet 1993.

Post-NASA och Personal

Guion S. Bluford gick med i NYMA Inc. som vice president / general manager för dess engineering services-division 1993. Han har sedan dess varit ledande roller för Federal Data Corporation, Northrop Grumman Corporation och Aerospace Technologies Group. 

Bluford togs in i International Space Hall of Fame 1997 och USA: s astronaut Hall of Fame 2010. Gift med fru Linda sedan 1964, han har två barn, Guion III och James.