Scott Jenkins
1 
5305
347
Synopsis
Den italienska kompositören Giacomo Puccini, född den 22 december 1858, startade den operatiska trenden mot realism med sina populära verk, som är bland de mest ofta framförda i operahistoria. Men berömmelse och förmögenhet som kom med sådana framgångar som La Bohèmig, Madama Butterfly och Tosca var komplicerade av ett ofta oroligt personligt liv. Puccini dog av postoperativ chock den 29 november 1924.
En musikalsk arv
Giacomo Puccini föddes den 22 december 1858 i Lucca, Italien, där hans familj sedan 1730-talet var vävt tätt samman med stadens musikaliska liv, vilket gav fem generationer av organister och kompositörer till katedralen San Martino, Lucca & # x2019 ; s religiösa hjärta. Det gick därför för givet att Giacomo skulle fortsätta denna arv och efterfölja sin far, Michele, i den roll som hans farfars farfar först innehade. Men 1864 dog Michele när Giacomo var bara 5 år gammal, och därför hölls kyrkan för honom i väntan på hans eventuella ålder.
Men den unga Giacomo var inte intresserad av musik och var en generellt fattig student, och en tid såg det ut som om Puccini-musiksdynastin skulle sluta med Michele. Giacomos mor, Albina, trodde annars och hittade honom en handledare på den lokala musikskolan. Hans utbildning subventionerades också av staden, och med tiden började Giacomo visa framsteg. Vid 14 års ålder hade han blivit kyrkans organist och började också skriva sina första musikaliska kompositioner. Men Puccini upptäckte hans riktiga kallelse 1876, när han och en av hans bröder gick nästan 20 mil till den närliggande staden Pisa för att delta i en produktion av Giuseppe Verdi & # x2019; s Aida. Erfarenheten planterade i Puccini frön från det som skulle bli en lång och lukrativ karriär inom opera.
Från Milan till 'Manon'
Motiverad av sin nyfundna passion kastade Puccini sig in i sina studier och fick 1880 tillträde till Milanos konservatorium, där han fick instruktion från noterade kompositörer. Han tog examen från skolan 1883 och överlämnade instrumentkompositionen Capriccio sinfonico som hans utgång. Hans första försök till opera kom senare samma år, då han komponerade en-akten La villi för en lokal tävling. Även om det drogs av domarna, vann arbetet sig själv en liten grupp beundrare, som i slutändan finansierade dess produktion.
Premiär på Teatro dal Verme i Milano i maj 1884, La villi blev väl mottaget av publiken. Men ännu viktigare, det fångade uppmärksamheten från musikförlaget Giulio Ricordi, som förvärvade rättigheterna till verket och gav Puccini i uppdrag att komponera en ny opera för La Scala, ett av de viktigaste operahus i landet. Uppfördes där 1889, Edgar var ett fullständigt misslyckande. Men Ricordis förtroende för Puccinis talanger förblev oskaklig, och han fortsatte att stödja kompositören ekonomiskt när han ville arbeta med sin nästa komposition.
Skyller på misslyckandet med Edgar på sin svaga libretto (den lyriska delen av en opera) försökte Puccini hitta en stark historia att basera sitt nya verk på. Han bestämde sig för en fransk roman från 1700-talet om en tragisk kärleksaffär och samarbetade med librettisterna Guiseppe Giacosa och Luigi Illica om dess anpassning. Manon Lescaut hade premiär i Turin den 2 februari 1893, med stor tillfredsställelse. Innan året gick ut utfördes det också vid operahus i Tyskland, Ryssland, Brasilien och Argentina, och de resulterande royaltiesna betalade den 35 år gamla Puccini ganska vackert. Trots denna överväldigande framgång var hans bästa dock att komma.
De stora tre
Med sina tillgängliga melodier, exotiska ämnen och realistiska handlingar anses Puccini's nästa tre kompositioner vara hans viktigaste; över tid skulle de bli den mest utförda i operahistoria. Resultatet av ett annat samarbete mellan Puccini, Giacosa och Illica, den fyraktiga operaen La Bohème blev premiär i Turin den 1 februari 1896, återigen till stor offentlighet (om inte kritisk) hylla. I januari 1900 är Puccinis nästa opera, Tosca, hade premiär i Rom och mottogs också entusiastiskt av publiken, trots rädsla för att dess kontroversiella ämne (från operaens roman & # x2019; s samma namn) skulle dra allmänhetens ire. Senare samma år deltog Puccini i en produktion av David Belasco-spelet Fru Butterfly i New York och beslutade att det skulle ligga till grund för hans nästa opera. Flera år senare, den 17 februari 1904, Madama Butterfly hade premiär på La Scala. Även om det ursprungligen kritiserades för att vara för långt och för likt Puccinis andra arbete, Fjäril senare delades upp i tre kortare handlingar och blev mer populär i efterföljande föreställningar.
Hans berömmelse utbrett, tillbringade Puccini de närmaste åren genom att resa världen för att delta i produktioner av sina operaer för att säkerställa att de uppfyllde hans höga standarder. Han fortsatte också att arbeta med nya kompositioner, men hans ofta komplicerade personliga liv skulle se till att man inte skulle komma omedelbart under en tid..
Personliga skandaler
Perioden mellan 1903 och 1910 visade sig vara en av de svåraste i Puccinis liv. Efter att ha återhämtat sig från en nära dödlig bilolycka, giftade Puccini den 3 januari 1904 en kvinna med namnet Elvira Gemignani, med vilken han hade haft en olaglig affär sedan 1884. (Gemignani hade varit gift när hon och Puccini startade sina förbindelser.) Paret hade bott i den lilla, tysta fiskebyen Torre del Lago sedan 1891, men med åren har Elvira blivit allt olyckligare på grund av de många andra kvinnorna som Puccini blev involverad i.
Saker nådde en dramatisk topp som är värdig en av Puccinis operaer när Elviras svartsjuka ledde henne att anklaga en tjänareflicka med namnet Doria Manfredi för att ha haft en affär med sin man, hotade henne offentligt och trakasserade henne i byn. År 1909 dödade den upprörda Doria sig själv genom att äta in gift. Efter att en läkarundersökning visat att hon hade varit en jungfru, väckte hennes familj anklagelser om förtal och förföljelse mot Elvira.
Förstörd av vad Elvira hade gjort, separerade Puccini sig från henne och skickade henne bort för att bo i Milan. Hon blev så småningom rättvisad, funderad skyldig och dömd till fem månaders fängelse. Men i slutändan grep Puccini in i saken, tog Elvira tillbaka och betalade ett betydande belopp till Doria & # x2019; s familj för att övertyga dem att tappa avgifterna.
Bleknar framgång, misslyckad hälsa
När han hanterade de pågående kriserna i hans personliga liv fortsatte Puccini att komponera. Den 10 december 1910, sex år efter hans sista opera, The Golden of the Golden West premiär på Metropolitan Opera House i New York City. Även om den inledande produktionen & # x2014; som innehöll den världsberömda tenoren Enrico Caruso i rollen & # x2014; var en framgång, lyckades inte operaen nå någon varaktig popularitet, och under det kommande decenniet följde en rad relativa besvikelser.
1912 avled Puccini & # x2019; s trogna supporter och affärspartner Guilio Ricordi, och kort därefter inledde Puccini arbetet med en tredelad opera (realistisk, tragisk och komisk) som Ricordi alltid hade varit emot att titta på Il Trittico. Puccini fokuserade sedan igen sina ansträngningar när representanter från ett österrikiskt operahus erbjöd honom en stor summa för att komponera 10 stycken för en operetta. Emellertid komplicerade arbetet med projektet snart av deras respektive länder & # x2019; allianser under första världskriget, och under en tid grundade kompositionerna. När La Rondine slutligen utfördes i Monaco 1918, det var måttligt framgångsrikt, men som dess föregångare misslyckades det med att ha en varaktig inverkan. Det följande året, Il Trittico debuterade i New York City, men det glömdes också snabbt.
När han försökte uppnå sin tidigare ära med tanke på att den blekna populariteten, satte Puccini sitt skrivverk 1920, och kastade alla sina hopp och energier i projektet, som han betitlade Turandot. Men hans ambitioner skulle aldrig realiseras helt.
coda
1923 klagade Puccini för en återkommande ont i halsen och sökte läkare. Även om en första konsultation inte visade sig något allvarligt, fick han under en efterföljande undersökning diagnosen halscancer. Eftersom cancern vid denna tidpunkt hade gått framåt där den kunde opereras, reste Puccini till Bryssel 1924 för en experimentell strålbehandling. För svag för att utstå förfarandet, han dog på sjukhuset sju dagar senare, den 29 november 1924. Vid sin död hade Puccini blivit den mest kommersiellt framgångsrika operakomponisten genom tiderna, värd motsvarande uppskattningsvis 200 miljoner dollar..
Efter en första begravning i Milano flyttades hans kropp 1926 till hans Torre del Lago-gård, där ett litet kapell byggdes för att hålla hans rester. En operafest som heter & # x201C; Festival Puccini & # x201D; hålls i staden varje år för att hedra sin mest kända invånare.