Innan han fångade publik med sina berättelser om styrkan och fullt operativa Death Stars bodde George Lucas, andade och drömde om ett ämne under majoriteten av hans tonår: bilar.

Han älskade bilar. Han älskade spänningen i acceleration, friheten att resa, den nattliga ritualen att kryssa remsan i Modesto, Kalifornien, letade efter flickor eller andra bilentusiaster att tävla.

Visst, tecknen på en framtida regissör var där: Tillsammans med hans glädje av över-the-top Flash Gordon serier på tv, han'Jag visade intresse för fotografering och prata med prylar.

Men när han gick in i Thomas Downey High School i slutet av 1950-talet, tog allt annat en baksäte till behovet av hastighet.

LÄS MER: 11 saker du inte gjorde't Vet om Han Solo

Lucas var en fattig student men en skicklig racer

Som biograf berättade Brian Jay Jones George Lucas: ett liv, den spirande raceren fick först sina händer på en motorcykel, på vilken han dragkedjade runt familjens ranch.

Slutligen, efter att ha uthärdat nöjen för en ny bil, kom George Sr genom med varorna & # x2013; en liten gul Autobianchi Bianchina med en tvåcylindrig motor som skulle få sin son från punkt A till punkt B med en säker hastighet. Eller så tänkte han.

Lucas fick omedelbart arbeta på sin bil i ett lokalt garage, stansade upp motorn och installerade ett racingbälte. Bianchina blev en liten gul raket och sköt runt i staden med hastigheter som vaknade polisens uppmärksamhet. Lucas satte också sin uppvärmda bil och sin körförmåga på prov i regionala tävlingar och enligt uppgift vann han sin del av händelserna.

Flipsen till denna obsessiva hängivenhet till bilar var att Lucas var en fattig student, som knappt skrek förbi i sina klasser. Det ledde också till ökande spänningar hemma, med George Sr olycklig över att hans son inte hade något intresse av att ta över familjepappersbranschen.

Oavsett & # x2013; Lucas räknade ned dagarna tills han kunde bli en professionell racerbilsförare, en karriär som skulle ta honom ur Modesto och in i den spännande världen utanför.

George Lucas med C-3PO i uppsättningen av 'Star Wars avsnitt IV - Ett nytt hopp.'

Foto: Sunset Boulevard / Corbis via Getty Images

Han skadades allvarligt utanför familjens hem

Den 12 juni 1962, tre dagar före hans gymnasiet, stod Lucas inför den verkliga möjligheten att han inte skulle marschera ner gången med sina klasskamrater.

En resa till biblioteket för att ta itu med hans terminer hade varit en bortkastad ansträngning, och han var på väg hem för vad som troligen skulle bli ytterligare en obekväm eftermiddag med föräldrarna innan en natt ute på remsan.

När Lucas vände sig åt vänster för att komma in i sin ranch kom en Chevy Impala som flyger in från motsatt riktning och bredde Bianchina, en öron öronörande som skickade den lilla bilen som tumlade över som en leksak. Tävlingsbältet knäppte och Lucas kastades på trottoaren, strax innan bilen smällde in i ett jätte valnötträd.

Medvetslös blev Lucas blå och började kräka blod när han fördes till sjukhuset. Han fick flera trasiga ben och blåmärkta lungor men, allt övervägt, var i bättre form än han såg ut och återvände medvetandet inom några timmar.

Under de kommande fyra månaderna hade Lucas god tid att tänka på när han stirrade ut på sjukhusfönstret. Han tänkte på hur hans racingbälte, utformat för att hålla honom fast i sin plats i en kollision, hade misslyckats och räddat hans kropp från att krossas mot ett valnötträd. Han tänkte på höghastighetskrascherna vid de professionella evenemangen han drömde om att gå in, dess deltagare inte alltid turen att gå bort med sina liv.

Det blev snart kristallklart för 18-åringen att han inte skulle bli en racerbilsförare. Han var tvungen att ta reda på vad han skulle göra istället.

LÄS MER: George Lucas and the Origin Story Behind 'Stjärnornas krig'

Lucas riktade uppmärksamheten mot fotografi och filmskola

Hans kärlek till bilar som förblev intakt, återbesök Lucas en gammal hobby och började fotografera tävlingsevenemang. Det var genom dessa kombinerade intressen som han träffade en vänskap med den kända filmfotografen och medracingfan Haskell Wexler, som uppmuntrade (och påstått hjälpte) Lucas' ingång till University of South California's filmskola.

Därifrån vann Lucas ånga och tog honom från visionär studenter och Francis Ford Coppola protégé till ganska framgångsrik regissör och producent, arkitekten för några av de mest älskade filmerna i Hollywoods historia.

Och medan Lucas styrde sig bort från banan är hans första kärlek uppenbar i hans liv's arbete. Hans utbrott hit, 1973's Amerikansk graffiti, är i huvudsak en självbiografi över hans gymnasium, och dess karaktärer korsar Modesto-gatorna på jakt efter kärlek och äventyr. Och 1977's Stjärnornas krig, samtidigt som den äger rum i rymden, tar upp racetema med sina höga adrenalinflygplatser.

Allt som krävdes var en nästan dödlig bilolycka för att få direktören ut ur skadan'vägen och in på en plats där hans lidenskaper säkert kunde åtnjutas från komforten på en teaterplats.

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Nostalgi

George Lucas och Ursprungshistorien bakom "Star Wars"

I en era av mörkt, dystopiskt science-fiction-drama var Lucas fast besluten att göra en annan typ av sci-fi-film - något roligt, riktat till 14- och 15-åringar.

• Av B. MyintJun 18, 2019

Celebrity

Michael Jordans liv innan han blev NBA-stjärna

En karriär som professionell basketbollspelare var inte alltid Jordans öde, även om några viktiga faktorer drev honom att bli den "största basketspelaren genom tiderna."

• Av Tim OttJun 24, 2019

Celebrity

Hur Steve Jobs ändrade kursen för animering

Den ikoniska verkställande direktören drev utvecklingen av Pixar som slutade Disneys långvariga kvävehållning inom animationsindustrin.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Celebrity

11 saker du inte visste om Han Solo

En smugglare, en skurk och en hjälte. Lär dig mer om räddaren från en galax långt, långt borta.

• Av Colin BertramJun 18, 2019

Celebrity

Hur George Carlins "Sju ord" förändrade juridisk historia

Komikerens rutin ledde till en dom i Högsta domstolen och tog upp frågor om censur som förblir olöst.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Celebrity

Hur Jeff Foxworthys uppväxt inspirerade hans komedi

Reflektioner över småstaden Georgia skickade stand-up på sin väg till berömmelse på 1990-talet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Celebrity

Penny och Garry Marshall: Hollywood-syskon som skapade filmstjärnor

Bror och systerduon regisserade var och en flera projekt som slutade vara karriärdefinerande roller för dessa skådespelare.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Celebrity

Patrick Swayze: The Freak Injury som nästan avspurade sin danskarriär

"Dirty Dancing" -stjärnan segrade mobbning, övergrepp och medicinska motgångar innan han charmade sig in i Amerikas hjärtan.

• Av Rachel ChangAug 15, 2019

Celebrity

Richard Pryor riskerade allt genom att gå utanför scenen 1967. Sedan steg hans stjärna

Komikerna krävde för att utföra säkra och rena rutiner framför huvudsakligen vita publik, och komikerna hade tillräckligt med klubbägare som sa till honom vad han skulle göra.

• Av Barbara MaranzaniJun 25, 2019

Laddar ... Se mer