Aristoteles, en gammal grekisk som visste några saker om utbildning, gjorde en gång en observation säker på att ranka några medlemmar av PTA. Han sa att & # x201C; de som utbildar barn väl är mer att hedras än de som producerar dem; för dessa gav dem bara liv, de konsten att leva bra. & # x201D; Med andra ord, föräldrar gör bara barn. Det är lärare som förvandlar dem till människor.

Aristoteles kanske har bott för länge sedan i ett annat land, men hans något akerbiska överdrift har fortfarande en ring av sanning till det. Bra lärare spelar fortfarande en viktig roll för att göra oss till vem vi är. Lärarna som formar oss kanske inte alltid står i spetsen för ett klassrum (inklusive naturligtvis våra föräldrar), men var de än hittar gör de något som ingen annan kan göra: att ändra vår syn på världen och gör oss till något bättre än vi var tidigare.

Nedan är en påminnelse om ett fåtal personer som genom utbildning hade ett transformativt inflytande på människors liv.

Anne Sullivan

Helen Keller och Anne Sullivan 1920.

Många föräldrar har antagligen på en eller annan gång känt att en av deras barns lärare var en & # x201C; mirakelarbetare & # x201D; en lärare som på något sätt får resultat där andra lärare har misslyckats. Även om idén om ett mirakelarbetare har kommit in i en gemensam ståndpunkt, uttrycktes frasen av Mark Twain för att beskriva en viss person. I själva verket har termen nästan blivit synonymt med hennes namn. Den personen är Anne Sullivan, läraren till Helen Keller.

Anne Sullivan var bara 20 år gammal när hon först anställdes i skolan för den döva och blinda Helenen 1887, och var själv större delen av den första delen av sitt liv. Sullivan var utbildad vid Perkins School for the Blind i Boston och hade återhämtat en del av sitt syn när hon reste till Alabama för att börja sitt jobb som Helen Keller s guvernör. Utan tvekan gav Sullivan & # x2019; s egen partiella blindhet henne insikt (i ordets fullständiga mening) i den lilla flickan & # x2019; s stängda världen.

Som 1957-spelet Mirakelarbetaren så effektivt dramatiserade det, kom Sullivan & # x2019; s genombrott med Keller när hon stavade ord på sin öppna handflata för att få henne att förstå att saker hade ord knutna till dem. Sullivan placerade en av Keller & # x2019; s händer under rinnande vatten; å andra sidan stavade hon & # x201C; w-a-t-e-r. & # x201D; Snart kunde Keller uttrycka sig långt bortom serien med primitiva tecken som hade varit hennes enda kommunikationsmedel fram till dess.

Sullivan ledde Keller & # x2019; s familj att skicka henne till Perkins School, och från den punkten förblev hon Keller & # x2019; s följeslagare fram till hennes död 1936. Helen Keller skulle leva ett långt liv som en framgångsrik och inspirerande författare, föreläsare och aktivist. Inget av detta hade varit möjligt utan Anne Sullivan, kvinnan som vi minns som & # x201C; mirakelarbetaren. & # X201D;

Maria Montessori

Maria Montessori

Under århundradena har det funnits många olika tillvägagångssätt för utbildning i klassrummet. Vissa har betonat disciplin och rote inlärning; andra har betonat en mer öppen metod. En av de mer innovativa och inflytelserika utbildningsfilosofierna från 1900-talet utvecklades och främjades av en lärare vars namn har blivit symboliskt för en viss utbildningsstil och vars namn fortfarande lever vidare som en framstående typ av skola: Maria Montessori.

Född i Italien 1870 var Maria Montessori exceptionell från början. Hon var den enda kvinnliga deltagaren i en skola med alla pojkar, hon utmärkte sig på sina studier och fick så småningom en examen som gjorde henne till en av Italiens första kvinnliga läkare. Hon blev intresserad av utbildning och öppnade 1907 ett barnvårdscenter i Rom som heter Casa del Bambini (Barn & # x2019; s hus) som tillät henne att utöva sina utbildningsteorier i praktiken.

Bland hennes teorier var främst idén att barn i princip lär sig själva; lärarens främsta ansvar är att skapa en lämplig miljö för lärande och ge den gnista som gör att barn kan utvecklas naturligt. Med tanke på förmågan att vara mobil och lära av sina omgivningar snarare än att tvingas sitta still och bli föreläsade till blomstrade de flesta barn, till och med grova barn i staden, under hennes system.

Det som kom till att kallas Montessori-metoden var en stor framgång i Italien och spriddes snart till resten av världen. Montessori utvecklade därefter material inriktade på processen för & # x201C; upptäcktsinlärning & # x201D; att hon hade igång. Även om i USA kritiserades metoden och föll i missnöje under krigsåren, växte den fram igen på 1960-talet och har förblivit en viktig del av USA: s utbildningslandskap sedan dess.

Montessori ägnade sitt liv åt att utveckla sin metod och hon trivdes som lärare och lärartränare. Hon blev också intresserad av fredsutbildning och integrerade den i sitt arbete. Hon hade nominerats till Nobels fredspris för tredje gången när hon dött 1952, 81 år gammal.

William McGuffey

William McGuffey

En annan lärare, som, liksom Maria Montessori, kunde utveckla sina teorier om barnundervisning till ett praktiskt praktiskt system, var William Holmes McGuffey. Hans serie läsare skulle ha en djup inverkan på utbildning i Amerika och på utbildningsböcker i allmänhet.

William McGuffey föddes 1800 och var ett äldre barn. Han var faktiskt en sådan skicklig student att han började undervisa klasser själv vid 14 års ålder. McGuffey såg långa timmar på landsskolahus i Ohio och Kentucky och såg att det inte fanns någon standardmetod för att lära eleverna att läsa ; i de flesta fall var Bibeln den enda tillgängliga boken.

McGuffey pausade sin undervisningskarriär för att själv gå på college, och vid 26 års ålder hade han utsetts till professor i språk vid Miami University i Oxford, Ohio. Hans idéer om språkundervisning beundrades mycket av hans kollegor, och 1835, genom förbön av sin vän Harriet Beecher Stowe, ombads han att skriva en serie läsare för förlaget Truman och Smith.

McGuffey: s läsare, mer korrekt känd som Eklektiska läsare, sätta en mall för läroböcker som vi fortfarande följer idag. De följde en stadig progression från den första läsaren till den fjärde, som började med undervisning i alfabetet och fonetik tillsammans med enkla meningar och fortsatte hela vägen upp till dikter och berättelser. Ordförråd undervisades ofta i sammanhang snarare än som ordlistor, och frågor efter berättelserna, liksom läs-alouds, uppmuntrade eleverna att interagera med det de läste. Innehållet var livligt och presentationen skarp.

Populariteten för McGuffey: s läsare var enorm. På tryck från 1836 till i dag uppskattade det sig att de har sålt över 120 miljoner exemplar. De överlevde länge över sin författare, som dödades 1873. Även om läsarna har minskat i popularitet sedan deras 19: e århundradets storhetstid, utan tvekan på grund av den något daterade naturen hos mycket av innehållet, hade de en enorm inverkan på barn & # x2019; s utbildning i Amerika och utveckling av modernt utbildningsmaterial.

Emma Willard

Emma Hart Willard

Även om det kan verka långtgående för moderna amerikaner fanns det en tid då utbildning, särskilt universitetsutbildning, endast ansågs vara provinsen män. Unga kvinnor fick en viss utbildning, men ofta bestod deras studiekurs mer av hemekonomi och deportering snarare än matte, vetenskap eller filosofi. En lärare tog på sig att åtgärda denna situation. Hennes namn var Emma Hart Willard.

Emma Hart föddes i Connecticut 1787 och visade snabb intelligens i tidig ålder. Hennes far uppmuntrade henne till formell skolgång, och när hon var 17 år var hon lärare på akademin där hon varit student. När hon var 19 år drev hon akademin. En flytt till Vermont (genom äktenskap) ledde till ett jobb som rektor i en annan skola, men missnöjd med läroplanen slog hon ut på egen hand. Hennes egen internatskola, där hon undervisade unga kvinnor i historia och naturvetenskap, var en framgång och fick henne att söka medel för en större institution.

Efter en upphetsad vädjan, staden Troy, New York sponsrade Willard & # x2019; s förslag, och Troy Female Seminary, den första högskolan för kvinnor i Amerika, öppnade 1821. Skolan blev en omedelbar framgång och överklass familjer började skicka sina döttrar till Troy, liksom till andra privata institutioner som öppnade i dess kölvattnet.

Den utbredda jämställdheten var fortfarande år bort, men Willard startade elden som skulle brinna ljusare under 1900-talet. Hon föreläsade om kvinnors utbildning i Amerika och Europa, grundade en annan kvinnors skola i Grekland och skrev geografiska och amerikanska historiska läroböcker fram till hennes död 1870. Hennes biograf kallade henne & # x201C; döttern av demokrati, & # x201D; och Emma Willard gjorde verkligen mycket för att göra USA: s utbildningssystem mer demokratiskt.

Skolan som Emma Willard grundade i Troy finns fortfarande idag, även om den har ett annat namn. Passande nog kallas det nu Emma Willard-skolan.

Jaime Escalante

Skådespelaren Edward James Olmos med Jaime Escalante 1988.

Lärare erkänns ofta inte förrän sent i livet för sina bidrag till sina elever & # x2019; liv, om de erkänns alls, men ibland finns det undantag. Tillbaka 1988, en bok som heter Bästa lärare i Amerika publicerades och en film heter Stå och leverera var gjord. Både bok och film handlade om en & # x201C; bästa lärare & # x201D; en lärare som gjorde ett viktigt bidrag till sitt samhälle: Jaime Escalante.

Född och uppvuxen i Bolivia undervisade Jaime Escalante skolan där tills han beslutade att emigrera till Amerika i mitten av 30-talet. Från grunden i Kalifornien 1963 lärde Escalante engelska, fick en examen i matematik och blev så småningom certifierad som lärare. I mitten av 70-talet accepterade han ett jobb som undervisar matematik på en av de fattigaste, mest underpresterande skolorna i Los Angeles, Garfield High.

Escalante & # x2019; s inställning till sina klasser var oortodoks; han uppmanade högre matematik på sina studenter och koncentrerade sig på att utmana dem snarare än att passera dem. Till att börja med mötte hans tuffa, borrsergentstil motstånd från såväl studentkroppen som administrationen, men när tiden gick började hans strategi visa resultat. Hans husdjursprojekt, en kalkylklass som var avsedd att förbereda studenter för College Board & # x2019; s AP Calculus-test, började med en handfull studenter, men utvidgades under flera år till att inkludera fler och fler studenter som klarat testet.

1982 mötte Escalante & # x2019: s program kontrovers när ett stort antal av hans elever klarat AP Calculus-testet men fick samma svar fel. Utbildningstjänsten erkände poängen som giltiga endast när eleverna tog testet igen. De flesta av dem gick, och kontroversen ökade bara intresset för Escalantes klasser. Året efter passerade 30 av de 33 Escalante-studenterna som tog testet. Dessa antal ökade under 80-talet.

1988 tilldelades Escalante presidentmedaljen för utmärkelse i utbildning, samma år som boken och filmen om hans prestationer släpptes. Han fortsatte att uppnå fantastiska resultat för Garfield High fram till 1991, då fakultetens press och yttre åtaganden (inklusive en utnämning till president George Bush & # x2019; s utbildningsreformkommission) tvingade honom att lämna sin tjänst. Han fortsatte att undervisa någon annanstans, men i sin frånvaro vaklade AP Calculus-programmet på Garfield. 2001 återvände Escalante till Bolivia, där han undervisade till 2008, då hans hälsa började misslyckas. Han dog den 30 mars 2010.

Edward James Olmos, som skildrade Escalante i Stå och leverera, levererade en passande ordlista för & # x201C; den bästa läraren i Amerika & # x201D ;: & # x201C; Han gjorde så mycket för så många människor. Och han gjorde det med sådan nåd och värdighet. & # X201D; Mycket samma kan sägas om Anne Sullivan, Maria Montessori, William McGuffey och Emma Willard, alla stora lärare som genom sitt arbete hade en djupgående inverkan på otaliga människors liv.

Från Bioarkivet: Denna artikel publicerades ursprungligen den 22 augusti 2013.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Fem afroamerikaner glömda i historien

Var och en av dessa pionjärer uppnådde en första för afroamerikaner

• Av Joe McGaskoJun 17, 2019

Historia & kultur

Lite kända fakta om svart historia

Februari är Black History-månad, vilket betyder att vi varje år minns de afroamerikaner som har gjort historia - och gjort Amerika till vad det är idag. Här är 120 fakta du kanske inte vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historia & kultur

7 kända dödsmasker i historia

En titt inuti de berömda dödsmaskerna (och dödsfallen) från några av mänsklighetens mest anmärkningsvärda - och beryktade - individer.

• Av Andrew CannizzaroJun 21, 2019

Historia & kultur

Historia har inte dödat det: Berättelsen bakom 'doktor Zhivago'

Nyligen restaurerades och släpptes på nytt för att fira 50-årsjubileum har 'Doctor Zhivago' kommit att betraktas som en av filmens största kärlekshistorier.

• Av Joe McGaskoJun 24, 2019

Historia & kultur

7 kända mödrar i historia

Till hedersdag, här är en titt på vad sju kända historiska mammor gjorde för sina söner och döttrar.

• Av Sara KettlerJun 16, 2019

Brott och skandal

Amanda Berry och andra kända bortföringar

Vissa nyheter är svåra för oss att tro; andra skulle vi helst inte tro på. När nyheter dök upp tidigare i maj om flykten från Amanda Berry från ett anspråkslöst hus i Cleveland efter 10 års fängelse, hade många av oss båda dessa reaktioner ...

• Av Joe McGaskoJun 14, 2019

Historia & kultur

Svart historikmånad: Hur svart ungdom påverkade medborgerliga rättigheterna

På den sista dagen av Black History Month tittar vi på hur ungdomar spelade en viktig roll i den tidiga Civil Rights Movement.

• Av Greg TimmonsJun 25, 2019

Historia & kultur

L. Frank Baum: Trollkarlen bakom gardinen

Vem var L. Frank Baum och var kom hans berättelse ifrån? I firandet av hans födelse utforskar vi fantasin från författaren som skapade den älskade barnbokserien.

• Av Joe McGaskoJun 21, 2019

Historia & kultur

Wedded, Unbedded and Beheaded: The Human Side of Louis XVI och Marie Antoinette

Kung Louis XVI steg upp till tronen den 10 maj 1774. Vi ser en mer intim titt på kungen och hans fru Marie Antoinette - de goda, de dåliga och den stygga.

• Av Joe McGaskoJun 21, 2019

Laddar ... Se mer