Elizabeth Blackwell Biografi

Vem var Elizabeth Blackwell?

Elizabeth Blackwell var en brittisk läkare och den första kvinnan som fick en medicinsk examen i USA. Som flicka flyttade hon med sin familj till USA, där hon först arbetade som lärare. Trots utbredd motstånd beslutade hon senare att gå på medicinska högskolan och tog examen först i sin klass. Hon skapade en medicinskola för kvinnor i slutet av 1860-talet, så småningom återvände till England och inrättade en privat praxis. 

Bakgrund och utbildning

Läkare och pedagog Elizabeth Blackwell föddes den 3 februari 1821 i Bristol, England. Uppvuxen i ett liberalt hushåll som betonade utbildning bröt Blackwell så småningom in i medicinområdet för att bli den första kvinnan som tog examen från medicinskola i USA.

1832 flyttade Blackwell och hennes familj till USA, bosatte sig först i New York och flyttade senare till Cincinnati, Ohio. Efter hennes fars död 1838, Blackwell (som var känd på franska och tyska), arbetade hennes mamma och två äldre systrar alla som lärare för att få slut på mötet. 

Historisk prestation

Medan i mitten av 20-talet hade Blackwell en vän som lider av en terminal sjukdom som hade känt sig generad att gå till manliga läkare och beklagade att hon skulle ha gått bättre med en kvinnlig läkare. Djupt påverkad av hennes vän's ord och kämpar med en hjärtaffär också, Blackwell valde att bedriva en karriär inom medicin. Men vägen till att bli läkare var inte lätt. Som vissa andra kvinnor gjorde vid den tiden, studerade hon självständigt med läkare innan hon accepterades 1847 på Genève Medical College i upstate New York. Hennes godkännande betraktades av studentorganet som ett administrativt praktiskt skämt.

Ändå visade sig en allvarlig Blackwell för att fortsätta sina studier, med sin antagning som skapade samhällsuppror på grund av tidens fördomar över kvinnor som fick en formell utbildning i medicin. Hon utplånades av lärare och patienter ibland, även om det också rapporterades att manliga studenter blev särskilt studious och mogna i hennes närvaro. Blackwell höll fast trots otaliga utmaningar, förtjänade respekt för många av sina kamrater och så småningom skrev sin doktorsavhandling om tyfusfeber. Blackwell rankade först i sin klass, examen 1849 och blev den första kvinnan som blev läkardoktor i modern tid.

Medicinska anläggningar i New York

Blackwell återvände till Europa och arbetade i London och Paris. Hon fokuserade på barnmorskor på La Maternité, där hon fick en sjukdom under ett förfarande på ett spädbarn som lämnade henne blind i ett öga; hon kunde därför inte öva kirurgi som hon önskat. Blackwell återvände senare till New York och etablerade en privat praxis, som först kämpade ekonomiskt igen på grund av dagens fördomar. 

I mitten av 1850-talet öppnade hon en klinik som blev känd som New York Dispensary for Poor Women and Children. Med hjälp av sin syster och medläkare Emily Blackwell, som arbetade som kirurg, och läkare Marie Zakrzewska, etablerade Blackwell också New York Infirmary for Indigent Women and Children 1857, en institution som skulle pågå i mer än ett sekel. I slutet av decenniet, medan hon föreläste i England, blev hon den första kvinnan som listas i British Medical Register.

Efter att ha hävdat att rena sanitära förhållanden var en viktig aspekt av hälsan, särskilt i krig, hjälpte Blackwell att upprätta den amerikanska sanitärkommissionen 1861 under regi av president Abraham Lincoln. I slutet av 1860-talet öppnade Blackwell en medicinskola för kvinnor. Studenterna på kvinnors medicinska högskola i New York Infirmary hade alltså en omfattande, mycket strukturerad och konkurrenskraftig läroplan. En av skolans elever för en kort tid var Sophia Jex-Blake, som senare skulle öppna en medicinskola för kvinnor i London. 

Strax efter att ha grundat högskolan återvände Blackwell till England. Hon inrättade en privat praxis och tjänade som föreläsare vid London School of Medicine for Women. Hon flyttade så småningom till Hastings, England. Elizabeth Blackwell dog där hemma den 31 maj 1910. En storslagen visionär som skapade möjligheter för framtida kvinnliga läkare och publicerade flera böcker under sin karriär, inklusive hennes självbiografi 1895 Pionjärarbete för att öppna den medicinska yrken för kvinnor.