1702 berättade dramatiker och kritiker John Dennis om en charmig berättelse. Enligt Dennis, William Shakespeare & # x2019; s teatergrupp, Lord Chamberlain & # x2019; s Men, hade framfört Henry IV-skådespelarna på domstolen för Elizabeth I. Så taget var drottningen med den komiska och kloka karaktären Falstaff, hon begärde ett spel där karaktären blev förälskad. & # x201C; Hon var så angelägen om att se det agerade, & # x201D; Dennis skrev & # x201C; att hon befallde att det skulle vara klart på 14 dagar. & # X201D; Shakespeare var skyldig, och resultatet var komiken Merry Wives of Windsor. För bra mått inkluderade stycket massor av lovordande antydningar till Elizabeth.

Medan många forskare antar att denna historia faktiskt har en grund, har historiker och konstnärer i århundraden försökt desperat att fastställa förhållandet mellan Shakespeare och drottningen. Ett förfalskat brev från Elizabeth till dramatiker, Shakespeare in Love och Charles Beauclerk & # x2019; s påstående att Shakespeare var drottningens olagliga son är exempel på vår oändliga fascination. & # x201C; Det finns & # x2026; en lång historia av människor som vill att Shakespeare ska vara Elizabeth's favorit, & # x201D; Professor Michael Dobson från Shakespeare Institute förklarade på podcasten Låt oss prata om Shakespeare. & # x201C; Han & # x2019; s far till den nationella kulturen; hon är den nationens mor; uppenbarligen borde de ha varit i någon form av relation. & # x201D;

Shakespeare kan ha träffat Elizabeth I när han var liten pojke

Det är ingen tvekan om att drottningen var en stor beskyddare för konsten och personligen åtnjöt dem oerhört. & # x201C; Elizabeth var passionerad för teater och skyddade den aktivt från puritanerna som ville ha den förbjudna, & # x201D; Alison Weir skriver in Livet för Elizabeth I. & # x201C; År 1583 bildade hon sitt eget teaterföretag, drottningen & # x2019; s män, av vilka hennes favoritartist var den komiska skådespelaren Richard Tarleton, vars antikviteter kunde få henne att gråta av skratt. & # x201D;

Enligt Shakespeare-biograf Peter Ackroyd finns det en & # x201C; vacker historia & # x201D; angående första gången den framtida Bard kan ha lagt ögonen på drottningen. 1575 stannade Elizabeth på Kenilworth Castle, 12 mil från hans hemstad Stratford. Eftersom Shakespeare & # x2019; s far, John, var en lokal värdighet, skulle han utan tvekan ha blivit uppmanad att delta i festligheterna, som inkluderade pageants, masker och skisser utförda på en konstgjord sjö. Det har antagits att han kan ha tagit 11-åriga William med sig, och några har pekat på linjer in A Midsummer & # x2019; s Night Dream och Tolfte natten som verkar hänvisa till händelsen.

En gravyr som visar Shakespeare reciterar ett verk vid domstolen för Elizabeth I

Foto: Arkivfoton / Getty Images

Shakespeare'teatergruppen var en favorit hos Elizabeth I's

Efter att drottningens favorit Tarleton dog 1588 förlorade drottningens män sin lyster. Nya underhållningar fördes in i domstolen, och under 1590-talet var unga Shakespeare & # x2019; s Lord Chamberlain & # x2019; s män alla rasande. Vi vet att de dök upp framför Elizabeth i december 1594. I mars 1595 fick Shakespeare och två medarbetare 20 pund för & # x201C; två komedier som visades före hennes majestät under julen förra. & # X201D;

1598, titeln på en tryckt utgåva av Kärlek & # x2019; s Labor & # x2019; s Lost läsa:

En trevlig förtvivlad komedie som heter, Love & # x2019; s Labor & # x2019; s Lost. Som det presenterades före hennes höghet denna sista jul. Nyligen korrigerad och förstärkt av W. Shakespeare.

I slutet av 1590-talet verkar det som att Lord Chamberlain & # x2019; s Men hade blivit något av en favorit hos Elizabeth och hennes domstol. Men dessa föreställningar & # x2013; oftast framförs vid julstunden & # x2013; var inte intima, avslappnade affärer utan försiktigt iscensatta händelser med en tydlig avgränsning mellan skådespelarna och publiken. I Shakespeare: The Biography, Ackroyd förklarar vad de innebar:

Skådespelarna kom inte bara med sina kostymer och instrument. De var först tvungna att öva de pjäser som är avsedda för Her Majesty & # x2019; s glädje inför mästaren av Revels, Edmund Tilney & # x2026; Tilney skulle agera som censur och ta bort de linjer som kan vara indelicate eller stötande för kungörat. Han lånade också företaget mer överdådiga kostymer om de behövdes; vid domstolen kanske några av deras klänningar och kappor verkade tråkiga & # x2026; När allt var avgjort tog de en båt nedför floden & # x2026; Den stora hallen i Greenwich hade rensats för uppträdandet; scenen var i ena änden & # x2026; och den kungliga daisen var i den andra & # x2026; Musikerna placerades på träbalkongen ovanför scenen, och skådespelarna kunde använda passagen bakom skärmen som deras & # x201C; ansträngande- rum & # x201D. Publiken, inbjudna på kunglig bedömning, samlades i sina formella kläder innan drottningens ankomst.

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Det verkar 'väldigt troligt' att Shakespeare och Elizabeth jag träffade ... Men de var antagligen inte't vänner

Så träffades Shakespeare och Elizabeth? Svaret är: antagligen. "Det verkar mycket troligt att när skådespelarna spelade vid domstolen skulle de ha blivit introducerade till deras värd, & # x201D; Professor Sir Stanley Wells berättade Låt & # x2019; s Talk Shakespeare. & # x201C; Vi & # x2019; vi har inga direkta uppgifter om det, men särskilt med tanke på det stora antalet gånger som skådespelarna gick till domstolen & # x2013; och vi vet också att några av skådespelarna blev mycket vänliga med medlemmar i aristokratin. & # x201D;

Det är dock osannolikt att de var nära eller till och med vänliga. Drottningens vänskap var alltid ett ämne med intensivt skvaller, och det finns inget vittnesmål om de två. De hade faktiskt all anledning att inte gilla varandra & # x2013; Shakespeare hade känt katolska sympatier i strid med den protestantiska drottningen.

Dramatiker målade ofta royalty i ett ogynnsamt ljus. 1601 rapporterade en besökare att Elizabeth kommenterade fel, & # x201C; Jag är den andra, vet ni inte det? & # X201D; och klagade över att Shakespeare & # x2019; s drama & # x201C; spelades fyrtio gånger i öppna gator och hus. & # x201D; Hon måste dock inte ha varit för arg på honom, för Lord Chamberlain & s x2019; s män uppträdde sex gånger vid domstolen nästa vinter. Det påstås också att strax innan hon dog, bad Elizabeth om att få se A Midsummer & # x2019; s Night Dream.

När Elizabeth dog 1603, blev Shakespeare offentligt upptagen för att inte ordentligt avläsna jungfrundrottningen. Bara sex dagar efter att hennes efterträdare James I krönades, gjordes Lord Chamberlain & # x2019; s Men The King & # x2019; s Men and Shakespeare till en & # x201C; brudgum av kammaren. & # X201D; De skulle uppträda för den Jacobean domstolen mycket mer än de någonsin gjorde Elizabeth & # x2019; s. Och så verkar det som om berättelser om en stor vänskap mellan drottningen och barden är förmodligen & # x2013; som många av Shakespeare & # x2019; s fantasifulla spel & # x2013; helt enkelt önsketänkande. 

Hadley Meares är en historisk journalist baserad i Los Angeles.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Mary, drottningen av skotterna och drottningen Elizabeth I hittade aldrig faktiskt

Trots berättelser om de kungliga kusinernas spända möte är deras möte inget annat än en lögn.

• Av Hadley MearesJun 24, 2019

Historia & kultur

Varför anses William Shakespeares liv vara ett mysterium?

Skådespelaren är hemlig i både liv och död och har förblivit en svårfångad figur.

• Av Hadley MearesJun 27, 2019

Celebrity

Visar 'Shakespeare in Love' William Shakespeares liv korrekt?

Både kritiker och fans har ifrågasatt sanningen bakom den Oscar-vinnande filmen med Gwyneth Paltrow och Joseph Fiennes.

• Av Colin BertramJun 27, 2019

Historia & kultur

William Shakespeares 400-årsjubileum: The Bard's Life & Legacy

Fyrahundra år efter Shakespeares död firar vi arvet från den antagligen den största dramatiker på engelska.

• Av Greg TimmonsJun 27, 2019

Historia & kultur

Drottning Elizabeth II: 7 fakta om den längsta regerande monarken i brittisk historia

Drottning Elizabeth II, som överträffade drottning Victoria, var den längst tjänande monarken i Storbritannien.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

Hur drottning Elizabeth II: s kontroversiella resa till Ghana förändrade samväldets framtid

Besöket 1961 visade att även om drottning Elizabeths makter var begränsade, genom att utöva dessa makter, kan monarkin fortfarande ha en inverkan.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

Var Shakespeare den verkliga författaren av hans spel?

Teorier tyder på att författaren inte komponerade sina berömda verk som 'Hamlet' och 'Julius Caesar.'

• Av Barbara MaranzaniJun 28, 2019

Historia & kultur

Drottning Elizabeth II: 10 foton av monarkens historiska kröning

Den längst regerande brittiska monarken krönades officiellt drottning av England den 2 juni 1953.

• Av Leigh Weingus 25 juni 2019

Historia & kultur

Vad är Shakespeares mest kända citat?

Gå igenom 10 av de mest minnesvärda fraser som tagits från de 37 stycken som Shakespeare fästes under två decennier.

• Av Brad WitterJun 27, 2019

Laddar ... Se mer