Morgan Ward
0 
4357
818
Synopsis
Debi Thomas föddes i New York 1967 och började skridskoåkning i tidig ålder. Hon blev den första afroamerikanen som vann en icke-nybörjartitel vid U.S. konståkningsmästerskap, och 1988 var hon den första svarta idrottsman som fick en medalje vid vinter-OS. Thomas tog examen från Stanford University och blev ortopedisk kirurg, innan hennes kämpar med hennes liv efter skridskoåkning avslöjades 2015.
Tidigt liv
Född Debra Janine Thomas den 25 mars 1967 i Poughkeepsie, New York, är Debi Thomas bäst känd för att bli den första afroamerikan som vann en medalj vid olympiska vintern 1988. Thomas gick först in i skridskobanjen vid 5 års ålder Vid 9 års ålder tog hon formella lektioner och vann tävlingar. Som tio tecknade Thomas på med tränaren Alex McGowan, som vägledde hennes karriär när hon tränade till OS.
Som afroamerikansk figurskridåkare diskriminerade domare ofta Thomas och gav sina konkurrenter bättre betyg för vad många såg som mindre imponerande färdigheter. Hon fortsatte dock och vid 12 års ålder avancerade hon till den nationella novisfinalen, där hon vann silvermedaljen.
Ledande amerikansk skater
Debi Thomas fortsatte med högre utbildning medan han fortsatte att åka skridskor med konkurrens. Som nybörjare vid Stanford University, där hon studerade teknik, fick Thomas två stora karriärseger. I februari 1986 tog hon äldre kvinnor's titel vid U.S. Kunstskriderskamästerskap & # x2014; bli den första afroamerikanen som vann en icke-nybörjartitel. Samma år vann Thomas toppplatsen vid VM.
1988 tävlade Thomas vid vinter-OS i Calgary, Kanada. Hon vann bronsmedaljen hos kvinnorna's konståkningshändelse (efter bakom Kanada's Elizabeth Manley och östra Tyskland's Katarina Witt) och blev därmed den första afroamerikanen som vann en medalj i alla sporter vid vinter-OS. Samma år vann Thomas återigen de amerikanska mästerskapen.
Life After Olympics
1991 fick Thomas sin kandidatexamen'examen från Stanford University. Hon gick av med åka skridskor året efter för att gå in i Northwestern University Medical School. Efter examen från nordvästra 1997 beslutade Thomas att fortsätta sin medicinska utbildning för att bli en ortopedisk kirurg.
Efter att ha avslutat sin vistelse vid Charles R. Drew University i Los Angeles, Kalifornien, fick hon en stipendium vid Centinela Hospital's Dorr Arthritis Institute i Inglewood. 2010 öppnade Thomas sin egen övning i Virginia, specialiserad på knä- och höftersättare.
Under åren har Debi Thomas fått många utmärkelser för sina bidrag till konståkning. Hon togs in i USA: s konståkningshall of Fame år 2000 och tjänade som en representant för den amerikanska olympiska kommittén vid vinter-OS 2002 i Salt Lake City, Utah. Dessutom blev Thomas en aktiv anhängare av flera välgörenhetsorganisationer, inklusive Make-A-Wish Foundation och Ara Parseghian Medical Research Foundation.
Thomas tappade ur rampljuset i många år, och när hon återuppstod i slutet av 2015, blev fansen förvånade över att få veta hur hennes liv hade tagit en tur till det värre. Thomas hade tvingats stänga sin praxis, och när hennes besparingar försvunnit och vårdnad om sin tonårsson frångått efter två skilsmässor, avslöjade hon att hon bodde i en vattensäpnadsvagn med sin fästmö och hans två söner. Nyheten kom fram efter att den en gång firade idrottsman nådde ut mot den motiverande tränaren Iyanla Vanzant, realitystjärnan Iyanla: Fix My Life, med hopp om att vända saker.