Tack vare sin introduktion av den lilla svarta klänningen, varumärkesdräkter och parfym för Chanel nr 5, krediteras Coco Chanel med att förvandla sartorialsmak för den moderna kvinnan på 1900-talet, och hennes namn blir synonymt med oklanderlig modekänsla.

Under de senaste åren har dock tillgången på deklassificerade franska regeringsdokument avslöjat hennes dolda arbete för nazistisk militär underrättelse under andra världskriget.

Chanel växte upp i fattigdom men steg upp genom samhällets led i början av WW II  

Han föddes i fattigdom 1883 och skickades till ett klosterhem som var 12 år gammal, och övervann Chanel sin grova början för att debutera sina visionära kvinnor's slitage av första världskriget.

Hennes meteoriska uppgång kastade henne in i stratosfären i Europa's mest kraftfulla och inflytelserika figurer. Tillsammans med hobbobing med konstnärliga armaturer som Pablo Picasso och Serge Diaghilev blev hon vän med Winston Churchill och älskarinna till Hugh Richard Arthur Grosvenor, hertigen av Westminster.

Chanel's framträdande ställning och förbindelser hjälpte henne att återfå kontrollen över sitt liv vid en avgörande tid, som Adolph Hitler's styrkor började stänga i Tyskland's grannar i slutet av 1930-talet.

Hugh Richard Arthur Grosvenor, hertigen av Westminster, Coco Chanel och Winson Churchilll

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Chanel daterade en tysk militär officer

Efter att nazisterna tog över Paris 1940 cozied Chanel upp till baron Hans Günther von Dincklage, en officer i Abwehr, den tyska militära underrättelsen. Deras romantik gjorde det möjligt för Chanel att flytta till bekväma bostäder i Paris' Hôtel Ritz, som sedan fungerade som ett tyskt huvudkontor, och höll henne fast förankrad i det höga samhället, som också hade infiltrerats av tyska officerare.

Chanel'Förhållandena med Dincklage gjorde det också möjligt för henne att hantera viktiga personliga frågor. Mest pressande var hennes behov av att se till att hennes brorson André Palasse släpptes, som fängslades i en tysk stalag 1940.

Sedan fanns det hennes affärsintressen: Sedan 1924, när den judiska Wertheimer-familjen hade stödit lanseringen av sin parfymlinje i utbyte mot de flesta av vinsterna, hade mode-maven försökt omförhandla saker på mer gynnsamma villkor. Nu, med "Aryanization" -lagar som tvingade judar att ge upp sina företag, såg Chanel möjligheten att återkräva en lukrativ gren av sitt imperium.

Chanel blev Abwehr Agent F-7124 1941

Dincklage presenterade sin älskare för en annan framstående Abwehr-agent, baron Louis de Vaufreland, som påstås ha lovat att hjälpa Chanel att frigöra sin brorson i utbyte mot sin tjänst i Berlin. Någon gång 1941 registrerades Chanel som Agent F-7124, med kodenamnet "Westminster," efter hennes tidigare låga.

Chanel resade till att få "politisk information" från kollegor i Madrid, och reste till den spanska staden i några månader i mitten av 1941 med Vaufreland, i form av affärsverksamhet. Enligt Hal Vaughn's bok Sova med fienden, det finns en inspelning av hennes middag med den brittiska diplomaten Brian Wallace, under vilken hon avslappnat diskuterade livet i det ockuperade Paris och den fiendskap som franska och tyskar höll på.

Det'är oklart om Chanel's interaktioner i Madrid rörde nålen på något sätt, men de var tydligen tillräckligt för att imponera Abwehrs handledare och tjäna släppningen av Palasse.

Men hennes önskan att återkräva hennes parfymvinster nådde en återvändsgränd, eftersom hon fick veta att Wertheimers hade överfört kontrollen över företaget till en icke-judisk franskman som hette Félix Amiot innan de flydde till USA.

Hon utvisades som en tysk spion 1944

Någon gång mellan sent 1943 och början av 1944, med tidvattnet mot Tyskland, tappades Chanel för ett annat uppdrag av general Walter Schellenberg från SS. Namngivna "Operation Modellhut" & # x2013; Tyska för "modellhatt" & # x2013; hon skulle använda sin personliga anslutning till Churchill, nu England's premiärminister, för att vidarebefordra att många SS-ledande officerare sökte ett slut på blodutgången.

Chanel ordnade för att släppa Vera Lombardi, en gemensam vän till henne och Churchill's, från ett italiensk fängelse. De reste till Madrid med Dincklage, där Lombardi fick i uppdrag att överlämna Chanel's brev till Churchill vid den brittiska ambassaden.

Men denna plan sprängdes när Lombardi fördömde Chanel och hennes medarbetare som tyska spioner. Lombardi togs tillbaka i förvar, men Chanel lyckades säkert återvända till Paris.

Chanel undgick straff och raderade bevis för hennes handlingar som band henne till Abwehr

I augusti 1944, några månader efter Madrid-fiaskot, återvände franska styrkor Paris från tyskarna. Med sitt rykte som en "horisontell samarbetspartner" togs Chanel in för förhör vid Free French Purge Committee, även om hon släpptes i kort ordning och flydde snabbt till Schweiz.

Efter kriget's sluts, Chanel dök upp i en fransk domstol för att redogöra för svarta vittnesmål från arresterade tyska officerare som band henne till Abwehr. Hon lyckades vrida sig ur problem och bekräftade att Vaufreland hade lovat att få hennes brorson ur fängelset men annars förnekade omfattningen av deras interaktioner.

Enligt Sova med fienden, Chanel tog också hand om att radera bevis för sina handlingar, där det var möjligt. Efter att ha fått veta att en skrantande Schellenberg planerade att publicera sin memoar, betalade Chanel sina medicinska räkningar och säkerställde att hans familj hade god ekonomisk grund; den efterföljande memoaren nämnde inte sitt engagemang som agent.

I slutändan uthärdade Chanel aldrig några förgreningar för hennes krigstidskontakter med nazisterna. Hon återvände en berömd återkomst till modevärlden 1954, med hjälp av samma Wertheimer-familj som hon hade kämpat i så många år, och levde ut sina år som en kändis, före hennes död på Hôtel Ritz 1971.

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

De hemliga sidorna i Anne Franks dagbok

Avtäckningen av tidigare dolda passager 2018 avslöjade att det fortfarande var mer att lära sig om den berömda dokumentaren om nazistisk förtryck.

• Av Tim OttJun 16, 2019

Historia & kultur

Roald Dahls händelserika liv innan han blev en älskad barnbokförfattare

Innan han skrev 'James and the Giant Peach', Charlie and the Chocolate Factory, 'Matilda' och mer, var Roald Dahl en jaktpilot och en spion under andra världskriget.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

8 fashionabla fakta om Coco Chanel

Kolla in dessa åtta fashionabla fakta om designern Coco Chanel som gjorde henne till en kontrovers och en legend.

• Av Araceli CruzJun 17, 2019

Historia & kultur

Var Edward VIII och Wallis Simpson Nazi Sympathizers?

Att ha en vänskaplig relation med Adolf Hitler spekulerade många om att hertigen och hertuginnan av Windsor var inblandade i en komplott för att störta den brittiska kronan under andra världskriget.

• Av Barbara Maranzani 20 juni 2019

Historia & kultur

The Life & Legend of Wild Bill Hickok

När Luke Hemsworth går in i rollen som Wild Bill Hickok på storskärmen, tittar vi på det dramatiska livet för den legendariska pistolslingern.

• Av Tim OttJun 27, 2019

Historia & kultur

Hur Roberto Clemente levde livet till fullo innan han tragiskt dött i ett flygkrasch

Basebollikonen blev en av hans sports stora spelare och lämnade ett arv som definierades av hans medkänsla och engagemang för andras välbefinnande.

• Av Tim OttSep 26, 2019

Historia & kultur

Var Mata Hari en spion eller syndabock?

Mer än ett sekel efter hennes avrättning på spionage-anklagelser under första världskriget fortsätter debatten om den legendariska Mata Hari's skuld eller oskyldighet.

• Av Barbara MaranzaniJun 24, 2019

Historia & kultur

The Incredible Love Story av Ruth Bader och Marty Ginsburg

Högsta domstolens höjning till toppen hjälptes av en kollega lysande rättsligt sinne och oskiljaktigt följeslagare på mer än 50 år.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historia & kultur

De sista dagarna av Abraham Lincoln

The Great Emancipator baskade sig i segern av en seger från inbördeskriget och löfte om återuppblåsta drömmar när han mötte hans chockerande slut.

• Av Tim OttJun 14, 2019

Laddar ... Se mer