Magnus Crawford
0 
1131
50
Synopsis
Mildred Didrikson Zaharias föddes 26 juni 1911 och fick sitt smeknamn "Babe" genom att slå fem homeruns i en basebollspel från barndomen. Vid OS 1932 vann hon medaljer i hinder, spjutkast och höjdhopp. Vid 1940-talet var hon tidenes största kvinnliga golfare. Associated Press förklarade Babe Zaharias att vara "Woman Athlete of the Half Century" 1950.
Tidigt liv
Idrottsman och olympisk mästare Babe Didrikson Zaharias föddes Mildred Ella Didrikson den 26 juni 1911 i Port Arthur, Texas, dotter till Ole Didrikson och Hannah Marie Olsen. Hennes far och mor var från Norge, där hennes mamma hade varit en enastående skidåkare och skater. Hennes far var ett skepp's snickare och skåpmästare. Familjen, som stavade sitt namn Didriksen, flyttade till Beaumont, Texas, när Mildred var 3.
Tiderna var ofta svåra för den stora familjen Didrikson, och som tonåring arbetade Mildred på många deltidsjobb, inklusive syning av gunsäckar på en öre och en säck. Hennes far, en fast tro på fysisk konditionering, byggde en viktlyftapparat av en kvaststicka och några gamla flatironer. Mildred, kallad "Baby" i sina tidiga år, var alltid konkurrenskraftig, intresserad av sport och ivriga att spela pojkar' spel med sina bröder. Efter att ha träffat fem hemmaloppar i ett basebollspel blev "Baby" "Babe" (Babe Ruth var då i sin storhetstid), ett smeknamn som återstod hos henne resten av livet.
Utmärkt i olika sporter
Vid 15 års ålder var Babe den högsta poängen för flickorna' basketlag på Beaumont Senior High School. Hon lockade upp Melvin J. McCombs, tränare för en av de bästa flickorna' basketlag i landet. I februari 1930 säkrade McCombs ett jobb för henne hos arbetsgivarnas skadeföretag i Dallas, och hon var snart en stjärnspelare på sina gyllene cykloner. Hon återvände till Beaumont i juni för att avlägga examen med gymnasiet. Golden Cyclones vann det nationella mästerskapet de kommande tre åren, och hon var allamerikansk framåt i två av dessa år.
Didrikson vände snart sin uppmärksamhet till friidrott. På National Women's AAU Track Meet 1931 vann hon första plats i åtta evenemang och blev tvåa på nionde. 1932, med mycket mer intresse för mötet på grund av de närmande OS, tog hon mästerskapet och fick 30 poäng; Illinois kvinnorna's Athletic Club, som gick in i ett lag med 22 kvinnor, placerade tvåa med 22 poäng. Babe gick sedan till OS.
Olympic Record Breaker
Kvinnor fick endast delta i tre evenemang, men hon bröt fyra världsrekord; hon vann spjutkastet, med 143 fot, 4 tum, och vann 80-metershinder, två gånger bröt det tidigare världsrekordet (hennes bästa tid var 11,7 sekunder). Hon gjorde ett högrekord i världsrekord, men hoppet tilllades inte och hon tilldelades andra plats.
Den noterade sportförfattaren Paul Gallico påpekade: "På varje räkning, prestation, temperament, personlighet och färg tillhör hon rankningarna för de berättelser som berättelser i vår historia av vår oskyldighet." Gallico hänvisade också till henne som "den mest begåvade idrottsman, manliga eller kvinnliga, som någonsin har utvecklats i vårt land."
Golfmästare
Didrikson började spela golf 1931 eller 1932. Enligt Gallico, 1932, i sitt 11: e golfspel, körde hon 260 meter från den första tee och spelade de andra nio år 43. Hon sa själv att hon deltog i sin första golfturnering i hösten 1934. Även om hon inte vann fångade hon kvalificeringsrundan med en 77. I april 1935 i Texas State Women's mästerskap, hon kortade en birdie på par-5 31: e hålet, för att vinna turneringen två-up.
Sommaren 1935 förklarades hon som professionell på grund av ett obehörigt godkännande. Hon accepterade beslutet och i flera år reste landet runt och gav golfutställningar. Hon dök också upp på vaudeville-kretsen med ett antal olika handlingar. Hon var den enda kvinnan på Babe Didrikson All-American basketlag och spelade några matcher med House of David basebollag.
Det var under dessa år som hon slog en omgång för St. Louis Cardinals i ett utställningsspel med Philadelphia Athletics. Hon utmärkte sig för nästan allt hon försökte: när bara 16 vann hon ett pris för en klänning som hon hade gjort, på Texas State Fair; hon kunde skriva 86 ord per minut; hon kunde kasta en baseboll från djupa mittfält till hemmaplatta & # x2014; när ett kast av henne mättes på över 300 fot.
I januari 1938 träffade Didrikson George Zaharias, en professionell brottare som ofta fakturerades som "The Crying Greek from Cripple Creek," vid Los Angeles Open. Hon lockades av detta skrov av en man som kunde köra en golfboll längre än hon. Den 23 december 1938 gifte de sig. De hade inga barn. Uppmanad av sin man ansökte hon om återinträde som amatörgolfspelare 1941 och återinfördes i januari 1943. Genom att använda sina enorma koncentrationskrafter, hennes nästan obegränsade självförtroende och hennes tålamod började hon ta golf på allvar. Hon skulle köra så många som 1 000 bollar om dagen, ta lektioner i fem eller sex timmar och spela tills hennes händer blåsade och blödde.
1947 blev Zaharias den första amerikanska kvinnan som vann de brittiska damerna' Amatörmästerskap, på Gullane, Skottland. På ett hål strök hon en körning så långt att en åskådare viskade, "Hon måste vara Superman's syster. "Den augusti meddelade hon att hon blev professionell. Under de kommande sex åren dominerade hon kvinnor's golf.
Arv
Zaharias hade en canceroperation i april 1953, och det var fruktat att hon aldrig skulle kunna återvända till tävlingen. Tre och en halv månad senare spelade hon dock i tävling. Nästa år vann hon USA Women's Öppna med tolv slag. 1955 hade hon en andra canceroperation. Hon dog i Galveston, Texas. Under de sista månaderna av sitt liv bildade hon och hennes man Babe Didrikson Zaharias Fund för att stödja cancerkliniker och behandlingscentra.
Zaharias var tidenes största kvinngolfspelare, vinnaren av sjutton på varandra följande golfturneringar 1946-1947 och 82 turneringar mellan 1933 och 1953. Associated Press röstade till henne "Årets kvinna" 1936, 1945, 1947, 1950 och 1954. År 1950 utsålde AP henne till "Woman Athlete of the Half Century." Den magra, singelhuvudiga tonåringen, en blyg och socialt omogen tjej som kunde vinna på sport men vanligtvis motverkade sina medkonkurrenter, blev en väldig, välklädd, graciös och populär mästare & # x2014; galleriets älskling & # x2014; körningar visslade ner mot farlederna och vars kommentarer vann åskådarnas hjärtan.
Paul Gallico berömde kanske den bästa hyllningen till henne: "Mycket har gjorts av Babe Didrikson's naturliga lämplighet för sport, liksom hennes tävlingsanda och oändliga vilja att vinna. Men inte tillräckligt har sagts om tålamodet och styrkan i karaktär som uttrycks i hennes vilja att ändra oändligt och hennes erkännande av att hon kunde nå toppen och stanna där endast med oavbrutet hårt arbete. "