Althea Gibson Biografi

Synopsis

Althea Gibson föddes i South Carolina den 25 augusti 1927. I en tidig ålder utvecklade hon en kärlek till sport. Hennes stora talang var inom tennis, men på 1940-talet och '50-talet var de flesta turneringar stängda för afroamerikaner. Gibson fortsatte att spela (och vinna) tills hennes färdigheter inte längre kunde förnekas, och 1951 blev hon den första afroamerikan som spelade på Wimbledon. Gibson vann kvinnorna's singlar och dubblar vid Wimbledon 1957 och vann U.S. Open 1958.

Tidigt liv

Althea Neale Gibson föddes den 25 augusti 1927 i Silver, South Carolina. Gibson flammade en ny spår i tennissporten och vann en del av sporten's största titlar på 1950-talet och bröt rashinder även i professionell golf.

Vid en ung ålder flyttade Gibson med sin familj till Harlem, en stadsdel i stadsdelen New York City. Gibson'livet vid denna tid hade sina svårigheter. Hennes familj kämpade för att få slut på mötet, levde på allmän hjälp under en tid, och Gibson kämpade i klassrummet och hoppade ofta över skolan tillsammans. Men Gibson älskade att spela sport & # x2014; särskilt bordtennis & # x2014; och hon gjorde snart ett namn för sig som en lokal bordtennismästare. Hennes färdigheter märktes så småningom av musiker Buddy Walker, som bjöd in henne att spela tennis på lokala banor.

Efter att ha vunnit flera turneringar som värdes av den lokala rekreationsavdelningen, introducerades Gibson för Harlem River Tennis Courts 1941. Otroligt, bara ett år efter att ha plockat upp en racket för första gången, vann hon en lokal turnering sponsrad av American Tennis Association, en afroamerikansk organisation etablerad för att marknadsföra och sponsra turneringar för svarta spelare. Hon plockade upp ytterligare två ATA-titlar 1944 och 1945. Sedan, efter att ha förlorat en titel 1946, vann Gibson 10 raka mästerskap 1947 till 1956. Mitt i denna vinnande rad gjorde hon historia som den första afroamerikanska tennisspelaren som tävlade på både USA: s nationella mästerskap (1950) och Wimbledon (1951).

Gör historia

Gibson'framgången vid dessa ATA-turneringar banade vägen för henne att delta i Florida A&M University på ett sportstipendium. Hon tog examen från skolan 1953, men det var en kamp för henne att komma förbi. Vid ett tillfälle tänkte hon till och med att lämna sporten tillsammans för att gå med i den amerikanska armén. En hel del av hennes frustration hade att göra med det faktum att så mycket av tennisvärlden stängdes för henne. Den vittdominerade, vittstyrda sporten segregerades i USA, liksom världen runt den.

Brottpunkten kom 1950, då Alice Marble, en före detta tennis nr 1 själv, skrev ett stycke i Amerikansk gräsmatta Tennis tidningen lammar sin sport för att förneka en spelare av Gibson's kaliber för att tävla i världen's bästa turneringar. Marmor'artikeln fick notis, och 1952 & # x2014; bara ett år efter att ha blivit den första svarta spelaren som tävlade på Wimbledon & # x2014; Gibson var en topp 10-spelare i USA. Hon fortsatte med att klättra ännu högre, till nr 7 år 1953.

1955 sponsrades Gibson och hennes spel av United States Lawn Tennis Association, som skickade henne runt om i världen på en utrikesavdelningstur som såg henne tävla på platser som Indien, Pakistan och Burma. Mätning av 5-fot 11-tum, och hade enastående kraft och atletisk färdighet, verkade Gibson avsett för större segrar. 1956 kom det samman när hon vann French Open. Wimbledon och U.S. Open-titlar följde både 1957 och 1958. (Hon vann båda kvinnorna's singlar och dubblar vid Wimbledon 1957, som firades av en tickerbandparade när hon återvände hem till New York City.) Sammantaget körde Gibson vägen till 56 singlar och dubblerade mästerskap innan han blev proffs 1959.

För hennes del bagatelliserade Gibson dock sin banbrytande roll. "Jag har aldrig betraktat mig själv som en korsfarare", säger hon i sin självbiografi från 1958, Jag har alltid velat vara någon. "Jag vet inte't slå medvetet trummorna av någon anledning, inte ens negern i USA. "

Kommersiell framgång

Som professionell fortsatte Gibson att vinna & # x2014; hon landade singeltiteln 1960 & # x2014; men lika viktigt började hon tjäna pengar. Hon betalades enligt uppgift 100 000 dollar för att ha spelat en serie matcher före Harlem Globetrotter-spel. Under en kort tid vände sig den atletiskt begåvade Gibson till golf, vilket gjorde historien igen som den första svarta kvinnan som någonsin tävlade på pro turnén.

Men när hon inte vann på banan som hon hade gjort på domstolarna återvände hon så småningom till tennis. 1968, med tillkomsten av tennis' Öppen era, Gibson försökte upprepa sin tidigare framgång. Hon var dock för gammal och för långsam, för att hålla jämna steg med sina yngre motsvarigheter.

Efter hennes pensionering 1971 togs Gibson in i International Tennis Hall of Fame. Hon förblev dock kopplad till sport genom ett antal servicepositioner. Från och med 1975 tjänade hon tio år som friidrottare i New Jersey State. Hon var också medlem av guvernören's råd för fysisk kondition.

Senare kämpar

Men precis som hennes tidiga barndom hade varit, Gibson's senaste åren dominerades av svårigheter. Hon gick nästan konkurs innan den tidigare tennis-stora Billie Jean King och andra gick in för att hjälpa henne. Hennes hälsa gick också ner. Hon fick en stroke och utvecklade allvarliga hjärtproblem. Den 28 september 2003 dog Gibson av andningsfel i East Orange, New Jersey.