Komediikonen Carol Burnett och de miljoner som har tittat på hennes Emmy-vinnande sortserie, Carol Burnett Show, under åren kanske inte har haft den tiden tillsammans om det inte hade varit för generöshet hos några anonyma välgörare. Vid minst två tillfällen, främlingar & # x2014; som så många sedan & # x2014; var så förälskade av Burnett & # x2019; s råa talang och obestridliga magnetism att de gjorde investeringar som har gett utdelning i form av de otaliga skratt som komikern har framkallat under loppet av hennes 60-åriga karriär.

Burnett uppföddes av sin mormor och de kämpade för att få slut

För att fullt ut förstå vilken inverkan pengarna hade på hennes karriär måste man se tillbaka på Burnett & # x2019: s ödmjuka början. På 1930-talet ryckte Burnett & # x2019: s föräldrar, den blivande författaren Creighton och biografchef Joseph, familjen från deras hem i San Antonio, Texas och flyttade till Los Angeles. Strax efter flytten delades emellertid Burnett & # x2019; s föräldrar, och, som Peabody-vinnaren sedan beskrev, blev båda alkoholister.

Eftersom hennes föräldrar inte kunde ta hand om henne och hennes yngre halvsyster, Chrissie, flyttade båda flickorna in i en studiolägenhet med sin mormor, Mabel White. Byggnaden, Hollywood Arms, var snusad och White skulle ibland tvingas stjäla silvergods bara så att hon och hennes barnbarn hade redskap att äta maten.

Hon kunde betala för college eftersom en främling lämnade undervisningspengar i Burnett's brevlåda

Burnett tog examen senare från Hollywood High 1951 och antogs till UCLA. Trots att Burnett accepterade högskolan kunde hennes familj knappt ha råd med hyran på $ 30 per månad, och som sådan kunde hon säkert inte betala UCLA & # x2019: s 50 årliga undervisning. Efter att ha besökt sin lägenhet & # x2019; s brevlåda en dag, fann Burnett dock en kuvertadress till henne som innehöll medel för att betala för hennes utbildning.

& # x201C; Jag vet fortfarande inte & # x2019; Jag vet inte vem det var, & # x201D; har hon sagt. & # x201C; Men jag måste gå till UCLA. & # x201D;

Komikern började med journalistik, men övergick senare till att studera teater och blev förtrollad med känslan av att höra en publik skratt. Under sitt nyårsår på UCLA utsågs Burnett till och med en & # x201C; mest lovande nykomling & # x201D; & # X2014; den allra första av många utmärkelser hon skulle få under sin karriär. (Nyligen avslöjade Burnett att till denna dag har hon fortfarande den handskrivna utmärkelsen som visas på sitt kontor.)

Carol Burnett spelar upp i en avsnitt av 'Garry Moore Show' i oktober 1959.

Foto: CBS Photo Archive / Getty Images

Mystiska mannen som gav Burnett lånet gjorde att hon lovade att hjälpa andra när hon gjorde det stort

Efter att ha fångat skådespelaren hade Burnett drömmar om en dag i huvudrollen på Broadway. Pengar förblev emellertid trånga, och sådana ambitioner var till synes utanför hennes räckvidd. Det var tills hennes andra tur lyckades efter en ungårsstudentprestanda i ett hem i San Diego.

En affärsman och hans fru närmade sig Burnett, och efter att ha lärt sig om hennes svårigheter, erbjöd han både henne och hennes framtida make, skådespelaren Don Saroyan, ett lån på 1 000 dollar för att göra längdåkningsturen till New York City.

& # x201C; Jag hade aldrig sett så många nollor i mitt liv, "har hon sagt och lagt till att mysteriemannen gav räntefri hjälp på tre villkor:"'Först av allt, du får aldrig avslöja mitt namn; för det andra måste du använda pengarna för att åka till New York; för det tredje, om du lyckas måste du lova att hjälpa andra.'"

Anledningen till manens generositet? & # x201C; Någon hade hjälpt honom att komma igång här i landet, & # x201D; Burnett har förklarat och noterat att mannen & # x2019; s fru sa till henne att han också hade hjälpt andra att göra allt, allt från att driva en bensinstation till att starta en restaurang. & # x201C; Han betalade det fram. & # x201D;

Burnett flyttade till New York City, men utan jobb i sikte slutade hon nästan

Vid ankomsten till New York flyttade Burnett till Algonquin Hotel, som debiterade 9 dollar för ett rum vid den tiden, men insåg att $ 1 000 inte skulle hålla mycket länge. Utan några omedelbara livskraftiga framtidsutsikter har Burnett medgett att ha tappat många tårar under samlingssamtal hem under vilken hennes familj ivrigt insisterade på att hon packade upp och återvänder till Västkusten.

Sedan fick hon tecknet att hon behövde inte ge upp. Under en av hennes gråtande trollformade regnade det ute, och Burnett slog på radion för att ta reda på att en stor storm brygger. Dess namn: orkanen Carol. & # x201C; Plötsligt kände jag mig bra, & # x201D; Burnett, som senare blev en naturkraft i sin egen rätt, har delat. & # x201C; Det var bra. & # x201D;

Hon flyttade in i ett pensionat för blivande skådespelerskor som heter Rehearsal Club och efter att ha regelbundet uppträtt på nattklubbar runt om i staden, fick hon snart agenternas uppmärksamhet. I början av 1950-talet landade hon sitt första TV-jobb på ett barnprogram The Winchell-Mahoney Show. Det som följde var en co-starring-roll med Buddy Hackett på sitcom Stanley, innan hon blev ordinarie Garry Moore Show 1959. Samma år debuterade hon på Broadway i musikalen Once Upon a Madrass.

Burnett gav sig snabbt ett namn och CBS hade premiär 1967 Carol Burnett Show, som under sina 11 säsonger på luften vann 25 Primetime Emmy Awards och gjorde Burnett till ett älskat hushållsnamn. Men alla utmärkelserna kanske inte har varit möjliga utan främlingarnas vänlighet genom åren.

Som Burnett har sagt det, är det något större än vi är. Jag vill inte låta woo-woo, men det finns så många underbara tillfällen i mitt liv. & # X201D;

Tags

villkor:

Comedy Giants

Brad Witter är en New York City-baserad författare och redaktör som specialiserat sig på popkultur, kändisar och underhållningsjournalistik.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Celebrity

Hur Lucille Ball blev Carol Burnetts mentor

De två rödhåriga komikonerna träffades 1959 - och stannade vänner i 30 år.

• Av Matt MullenJun 24, 2019

Celebrity

Tina Fey använde sitt verkliga liv som inspiration för de oförglömliga karaktärerna i "mean girls"

Cady Heron, Regina George, Glenn Coco och de andra studenterna från North Shore High baserade sig på ”SNL” alumnens vänner och familj.

• Av Brad WitterJun 27, 2019

Celebrity

Det hemliga meddelandet bakom Carol Burnetts berömda örondrift

Komikern använde gesten som ett sätt att tyst kommunicera med sin älskade mormor.

• Av Eudie PakJun 17, 2019

Celebrity

Drew Barrymore: En titt på hennes familjs agerande dynasti

I firandet av skådespelerskans 41-årsdag tittar vi kort på hennes familjs 400-åriga skådespelare.

• Av Paulette CohnJun 17, 2019

Celebrity

Hur Joan Rivers hoppade tillbaka efter sent på kvällen förkastade henne och hennes make självmord

På toppen av hennes berömmning led den rädsla komedianern en serie personliga och professionella förluster. Hon lät dem inte stoppa henne.

• Av Matt MullenJun 20, 2019

Celebrity

Carol Channing: 6 fakta om Broadway-stjärnan

Från 'Hej, Dolly!' till Super Bowl-halvtidsshowen hade Channing ett liv som tillbringades väl under sina 97 år.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Celebrity

Hur Tina Fey, Amy Poehler och Maya Rudolph blev Hollywoods ultimata bästa vänner

De roliga kvinnorna har fastnat vid varandras sidor sedan deras dagar på 'SNL.'

• Av Brad WitterJul 26, 2019

Celebrity

Donald och Melania Trump: En tidslinje för deras förhållande

Från nattklubbarna i New York till Vita huset har det första paret överlevt granskningen av en fackförening som bodde i tabloiderna.

• Av Tim OttJun 17, 2019

Celebrity

Meghan Markles komplicerade förhållande till sin far

Hertuginnan av Sussex och hennes pappa, Thomas, var en gång nära, men har nu en ansträngd relation som spelar ut i pressen.

• Av Sara Kettler 24 juni 2019

Laddar ... Se mer