NASA-forskningsmatematikern Katherine Johnson fotograferade vid hennes skrivbord vid NASA Langley Research Center. Johnson framställs av Taraji P. Henson i filmen Hidden Figures.

(Foto: Courtesy NASA)

När filmen Dolda figurer öppnar rikstäckande den 6 januari, de flesta tittare kommer sannolikt att lära sig för första gången om historien om afroamerikanska & # x201C; mänskliga datorer & # x201D; som började arbeta på NASA (och dess föregångare, NACA) på 1940-talet. I årtionden hjälpte dessa kvinnliga anställda, av vilka många hade fått avancerade grader på sina områden, USA utmärkt sig i rymdloppet, men deras kritiska bidrag förblev till stor del okunniga, inte bara utanför NASA, utan inom det. 

Hidden Human Computers: The Black Women of NASA, en bok skriven av Sue Bradford Edwards och Dr. Duchess Harris (vars egen mormor, Miriam Daniel Mann, var en av & # x201C; mänskliga datorer. & # X201D;)

(Foto: Courtesy Adbo Publishing)

Dold figurs kommer att presentera filmgäster till tre av dessa kvinnor: Mary Jackson, Katherine Johnson och Dorothy Vaughan. Medan deras berättelser är övertygande (och tydligt gör det bra för dramatisering i filmform), var också deras kollegers arbete som fortfarande finns i historiens skuggor av stor betydelse. Här är några av de andra svarta kvinnorna i NASA som du behöver veta som tjänade som under & # x201C; Hidden Figures & # x201D; epok. Deras berättelser berättas i Dolda mänskliga datorer: NASA: s svarta kvinnor, en bok skriven av Sue Bradford Edwards och Dr. Duchess Harris (vars egen mormor var en av & # x201C; datorer & # x201D;), och publicerad av ABDO i december 2016. 

Vi pratade med Harris för att lära dig mer om de andra svarta & # x201C; mänskliga datorerna & # x201D; och deras prestationer. Här är några av deras berättelser:

1. Miriam Daniel Mann

Det var 1943 när Miriam Daniel Mann fick veta om jobbmöjligheter vid National Advisory Committee for Aeronautics, eller NACA, NASA: s föregångare. Mann, som hade avlagt en kemiexamen med en mindreårig i matematik från Alabama Talladega College, var perfekt för den mänskliga datorpositionen, som var bland de mest krävande jobb för kvinnor i hennes era. Mann, som föddes 1907, anställdes av NACA, som då arbetade 24 timmar om dygnet. Anställda arbetade skift från klockan 7 & # x2013; 15:00, 15:00 & # x2013; 23:00 eller 23:00 & # x2013; 07:00 Arrangemanget för ett & # x201C; mycket annorlunda hushåll & # x201D; i en era & # x201C; när det var normen för kvinnor att stanna hemma, & # x201D; sade Mann's dotter, Miriam Mann Harris, i en muntlig historiaintervju 2011.

Harris & # x2019; s tidigaste erindringar kretsar om hennes mor & # x2019; s karriär. & # x201C; Mina tidiga minnen är av min mamma som pratar om att göra matematiska problem hela dagen. Då gjordes all matematik med en penna nr 2 och med hjälp av en bildregel. Jag minns talet om att plotta grafer, loggar, göra ekvationer och alla slags utländska klingande termer. & # X201D; Harris, som arbetade på NASA tills dålig hälsa tvingade henne att gå i pension 1966, var bland de afroamerikanska mänskliga datorer som arbetade på John Glenns uppdrag. 

Miriam Daniel Mann, bilden sitter på soffan, i ett familjefotografi. Hennes arbete som en av de första "mänskliga datorerna" gav betydande bidrag till NASA: s framsteg mellan 1940- och 1960-talen.

(Foto: Med tillstånd av Dr. Duchess Harris)

Det var emellertid inte bara matematik och datorutförande som Mann utförde. Hennes dotter påminner om sin mammas tysta motstånd mot segregeringen som fanns inom NASA, inklusive att ta bort & # x201C; färgade & # x201D; tecken från ett bord på baksidan av cafeterian och acceptera hennes vita kvinnliga chef & # x2019; s inbjudan att besöka hennes lägenhet. En sådan inbjudan, genom att korsa linjer av både professionell rang och ras, var ganska ovanligt för tiderna, & # x201D; Harris observerade. Även om Mann skulle dö två år innan Neil Armstrong gick på månen, var hon medveten om att hennes arbete & # x2014; både datoranvändning och medborgerliga rättigheter & # x2014; gav betydande bidrag till NASA: s framsteg mellan 1940- och 1960-talet.   

2. Kathryn Peddrew

Peddrew, liksom Mann, hade examen från högskolan med en kemi examen och anställdes av NACA 1943. Hon skulle tillbringa hela sin karriär där och gick i pension 1986. Hon hade växt upp av föräldrar som lärde henne att hon kunde vara vad hon ville vara och hennes tro på sig själv vacklade aldrig, även om hon uthärdade både kön och rasdiskriminering i sin arbetssökning innan hon anlände till NASA. Peddrew hade velat gå med i forskarteamet hos en av hennes högskoleprofessorer, som studerade kinin-inciterad dövhet i Nya Guinea, men nekades möjligheten eftersom teamet inte hade någon beredskapsplan för att hysa kvinnor separat från män.  

Efter denna besvikelse beslutade Peddrew att skjuta för månen och ansöka om en position i NACA & # x2019; s kemi-avdelning efter att ha läst en jobblista i en NACA-bulletin. Hon anställdes, men när administratörer fick veta att hon var svart, återkallade de erbjudandet om kemijobbet och överförde henne till datoravdelningen i stället, som hade en segregerad sektion för de svarta kvinnliga mänskliga datorerna. 

Under sin NASA-karriär skulle Peddrew arbeta inom både flyg- och rymdindustri och studera balans inom instrumentforskningsavdelningen.

3. Christine Darden

Rasdiskriminering i anställningspraxis vid NASA hade inte förbättrats mycket när Christine Darden ansökte om en position i slutet av 1960-talet. Darden, som innehade en Master & # x2019; s i teknik och var kvalificerad för en ingenjörsposition inom byrån, tilldelades ändå en mänsklig datorroll, som representerade en underprofessionell kategori. NASA kunde dra nytta av den kunskap som tilldelats henne genom sin examen, men skulle inte & # x2019; tilldela henne en position eller motsvarande lönegrad som var i motsvarighet till det.

Christine Darden i kontrollrummet på NASA Langley's Unitary Plan Wind Tunnel 1975.

(Foto: Courtesy NASA)

Darden var emellertid inte en som skulle cowed till överensstämmelse. Helt medveten om att hon var kapabel att ha en professionell position inom byrån, konfronterade hon sin handledare och överfördes till ett ingenjörsarbete 1973. I denna roll arbetade hon med vetenskapen om soniska bom, och gjorde specifika framsteg på sonisk bomminimering och skriva mer än 50 vetenskapliga artiklar om ämnet.

1983 fick Darden en doktorsexamen och 1989 utnämndes hon till den första av ett antal lednings- och ledarroller vid NASA, inklusive teknisk ledare för Sonic Boom-gruppen för fordonsintegrationsgrenen för High Speed ​​Research Program och, en decennium senare, chef för Program Management Office of Aerospace Performing Center.

Christine Darden arbetade på NASA i nästan 40 år och gick i pension 2007.

(Foto: Courtesy NASA)

4. Annie Easley

Annie Easley, som gick med i NASA 1955 och skulle arbeta på byrån i 34 år, delade samma självmedvetenhet och förtroende som Darden, liksom samma fasthet för att säkerställa att hennes rättigheter respekterades. På 1960-talet skrev Easley datorkoden som användes för Centaur raket scen. Dubbad av NASA som & # x201C; America & # x2019; s arbetshäst i rymden, & # x201D; Centaur har använts i mer än 220 lanseringar. Easleys kod var basen för framtida koder som har använts i militära, väder- och kommunikationssatelliter. 

Trots denna prestation stötte Easley på häpnadsväckande diskriminering, särskilt när det gällde åtkomst till utbildningsförmåner som NASA-anställda lovade. NASA hade infört en policy som gjorde det möjligt för anställda att få ett slags bidrag för att täcka kurser som var relevanta för deras jobb. Easley ville ta några matematikskurser på en närliggande community college och frågade hennes manliga handledare om NASA skulle betala för klasserna. & # X201C; Åh, nej, Annie, de gör inte't betala för några grundutbildningskurser, "sa han. Hon meddelade handledaren att hon var medveten om NASA: s politik om att betala för klasser, men han grävde hälarna in och sa: & # x201C; De gör det bara för proffs ." Hon betalade för sina egna klasser och fick sina kandidatexamen i matematik, men inte efter att ha nekats betald ledighet (en annan NASA-policy) för att fortsätta examen. 

Annie Easley skrev datorkoden som användes för Centaur-raketsteget som användes i mer än 220 lanseringar. Hennes arbete påverkade koder som har använts i militära, väder- och kommunikationssatelliter.

(Foto: Courtesy NASA)

5. Mary Jackson

Mary Jackson anställdes av NASA 1951 som forskningsmatematiker i det segregerade West Computers-avsnittet och skulle senare arbeta som flyg- och rymdingenjör. Medan hennes bidrag till aerodynamiska studier var betydande, kände Jackson att hon kunde ha en djupare inverkan på byrån genom att överföra från tillämpade vetenskaper till mänskliga resurser. Om det verkar som en självpålagd demotion, blir du inte lurad. År 1979 hade Jackson fått en ny roll som programledare för bekräftande åtgärder och federala kvinnors programchef. I den egenskapen kunde hon göra förändringar som hjälpte kvinnor och människor i färg och hjälpte chefer att notera prestationerna för sina svarta och kvinnliga anställda.. 

För länge hade Jackson lagt märke till att hennes kvalificerade och begåvade svarta och kvinnliga (och särskilt svarta kvinnliga) kollegor inte alltid blev befordrade så snabbt som deras vita manliga motsvarigheter. Jackson tittade på de strukturella ojämlikheterna inom NASA som bidrog till dessa misslyckade att blomstra scenarier och beslutade att hon kunde ha störst inverkan i en formell roll för mänskliga resurser, snarare än i en informell rådgivning till besviken och frustrerad kollegor.  

Mary Jackson anställdes av NASA 1951 som forskningsmatematiker och gick i pension från NASA Langley Research Center 1985 som flygingenjör. Hennes arbete med mänskliga resurser hjälpte till att främja kvinnor och färger på NASA.

(Foto: Courtesy NASA)

Jacksons arbete i denna kapacitet var avgörande för att säkerställa större synlighet inom byrån, men också & # x2014; och avgörande & # x2014; utanför det. Medan NASA-administratörer äntligen tvingades erkänna svarta kvinnors arbete på byrån, var allmänheten fortfarande till stor del i mörkret om de svarta kvinnorna i NASA, och, lika viktigt, om rymdloppets och byråns relevans & # x2019; s aktiviteter till sitt eget liv under 1960-talet. 

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Firar forskare för svarta kvinnor

I vår fortsatta täckning för att fira Black History Month, upptäck några av de mindre kända afroamerikanska kvinnliga forskarna som har gjort banbrytande effekter inom sina respektive områden.

• Av Meredith Worthen 14 juni 2019

Historia & kultur

Kvinnors jämställdhetsdag: 7 aktivister som ändrade historia

För att fira kvinnors jämställdhetsdag, läs mer om några av de aktivister som kämpade för kvinnors rättigheter på den långa vägen mot jämlikhet.

• Av Sara KettlerJun 14, 2019

Historia & kultur

'Suffragette': De riktiga kvinnorna som inspirerade filmen

Lär dig mer om sex verkliga kvinnor (plus en man) som kämpade för kvinnors rätt att rösta.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

Native American Heritage Month: Firar de ursprungliga kvinnorna i Amerika

Så ofta när vi tänker på de stora indianernas hjältar i det förflutna, tänker vi på de modiga manliga krigare och chefer som ledde sitt folk genom krig och den långa resan in i en osäker framtid. Den här gången ville vi hedra indianska kvinnor som soldat tillsammans med dem.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

Kvinnors rättighetsrörelse och kvinnorna i Seneca Falls

Den 19-20 juli 1848 utlöste och stelnade Seneca Falls-konventionen kvinnors rättighetsrörelse i Amerika. Vi tittar tillbaka på kvinnorna som ledde den historiska händelsen och hur den inspirerade generationer av aktivism.

• Av Meredith Worthen 17 juni 2019

Historia & kultur

J. D. Salinger: 6 saker du inte visste

Tre år efter hans död gör J.D. Salinger fortfarande rubriker med en ny biografi och dokumentär, och avslöjandet om att hans opublicerade verk snart kan släppas.

• Av Jackie NashJun 18, 2019

Historia & kultur

HerStory: Kvinnorna bakom det 19: e ändringsförslaget

Den 26 augusti 1920 antogs det 19: e ändringsförslaget, som gav kvinnor rösträtt, formellt i den amerikanska konstitutionen. Här är en titt på händelserna kring detta viktiga kapitel i USA: s historia och kvinnorna som förändrade händer.

• Av Greg TimmonsJun 24, 2019

Historia & kultur

7 saker du kanske inte vet om Duke Ellington

Från hans mindre smickrande andra smeknamn till hans hemlighet till musikalisk livslängd finns det mycket att lära sig om den gåtfulla jazzlegenden.

• Av Scott YanowJun 17, 2019

Historia & kultur

Walt Disney: 7 saker du inte visste om mannen och magin

I väntan på Walt Disneys "Få en häst!" och den biografiska filmen "Saving Mr. Banks" tittar vi på sju mindre kända fakta om mannen och institutionen.

• Av Micah WhiteJun 27, 2019

Laddar ... Se mer