Piers Chambers
290 
7377
347
Synopsis
Alan Shepard föddes den 18 november 1923 i New Hampshire. 1959 blev Shepard en av de ursprungliga sju Mercury-programets astronauter. I maj 1961, 23 dagar efter att Yury A. Gagarin blev den första människan som kretsade om jorden, gjorde Shepard en 15-minuters suborbitalflyg som nådde en höjd av 115 mil. Senare befallde han Apollo 14 flight (1971), den första som landade i månhöglandet. Shepard dog den 21 juli 1998.
Tidig karriär
Den legendariska astronauten Alan Shepard föddes den 18 november 1923 i East Derry, New Hampshire. Efter att ha avslutat gymnasiet registrerade Shepard sig vid U.S. Naval Academy. Shepard tjänstgjorde på förstöraren Cogswell i Stilla havet under andra världskriget. Efter kriget tränade han att bli pilot. Han deltog i US Navy Test Pilot School i Patuxent River, Maryland, 1950.
Som testpilot flög Shepard ett antal försöksplan, inklusive F3H Demon och F5D Skylancer. Han tjänade också som instruktör på Test Pilot School för en tid. Senare deltog Shepard i Naval War College i Newport, Rhode Island.
Amerikansk astronaut
1959 vann Shepard en eftertraktad plats i National Aeronautics and Space Administration's program för rymdutforskning. Han och sex andra, inklusive John Glenn och Gus Grissom, blev kända som "Mercury 7." De var en elitgrupp vald från hundra testpiloter som har volontär för programmet.
Shepard gjorde historia den 5 maj 1961, som hans Frihet 7 rymdskepp flög upp till himlen från sin Florida lanseringsplatta. Han blev den första amerikanen i rymden, en månad efter att den sovjetiska kosmonauten Yuri Gagarin hade förtjänat utmärkelsen som den första personen i rymden. Efter ungefär fyra timmars förseningar reste Shepard mer än 300 mil i sitt 15 minuters långa uppdrag. Shepard kom ner i Atlanten nära Bahamas, där han hämtades av flygplanet Lake Champlain.
Strax efter att ha återvänt till USA, reste Shepard till Vita huset för att få NASA Distinguished Service Medal från president John F. Kennedy. Han hedrades också med en ticker-band-parad i New York City.
Under nästan ett decennium efter sitt berömda första uppdrag, var Shepard jordad på grund av ett öronproblem. Han hade operation för att fixa sitt tillstånd, i hopp om att få det tillbaka till rymden. 1971 fick Shepard sin önskan. Han och Ed Mitchell valdes till Apollo 14 uppdrag till månen. De tog fart den 31 januari 1971 och de tillbringade mer än 33 timmar på månen. Under detta uppdrag blev Shepard den femte personen som gick på månen och den första som spelade golf på ytan. Han hade packat en speciellt designad golfklubb just för detta ändamål.
Senare år
Efter att han gick i pension 1974 blev Shepard ordförande i Marathon Construction Corporation och grundade sitt företag, Seven Fourteen Enterprises. Han var också ordförande för Mercury 7 Foundation, som erbjöd högskolestipendier till de som är intresserade av vetenskap och teknik.
Shepard dog i Kalifornien 1998, efter en lång strid med leukemi. Han överlevdes av sin fru, Louise, deras tre döttrar och flera barnbarn. Vid tiden som han gick, talade kollegas astronaut John Glenn om Shepard med The New York Times: "Han var en patriot, han var ledare, han var en konkurrent, en hård konkurrent. Han var en hjälte. Viktigast för oss var han en nära vän." President Bill Clinton kom ihåg Shepard som "en av de stora hjältarna i det moderna Amerika", enligt en separat rapport i The New York Times.